L’électronystagmographie est un test médical de 90 minutes où un médecin mesurera les mouvements oculaires d’un patient avec des électrodes en réponse à divers stimuli. Une raison courante de demander ce test est une suspicion de trouble de l’équilibre, où le médecin souhaite collecter des informations sur le fonctionnement du système vestibulaire du patient. Les yeux font partie de ce système, fournissant des informations sur la position du corps dans l’espace. Les patients atteints de nystagmus pathologique, où les mouvements oculaires involontaires causent des problèmes, peuvent également recevoir une évaluation avec cette méthode.
Lors d’une électronystagmographie, le patient reste habillé et allongé sur une table d’examen. À divers moments du test, le patient devra changer de position. Un médecin peut fixer des électrodes autour de l’œil pour enregistrer les impulsions électriques ou demander au patient de porter des lunettes avec une caméra à l’intérieur. La caméra suivra les mouvements des yeux et enregistrera les données.
À différentes phases du test, le médecin fournira au patient des stimuli et enregistrera la réponse. Une technique consiste à appliquer de l’eau ou de l’air froid ou chaud sur l’oreille. Les yeux doivent s’éloigner brusquement de l’oreille lorsque l’eau est froide et sauter vers elle lorsque l’eau est chaude. Les patients peuvent également suivre les points et autres stimuli visuels avec leurs yeux. Le médecin peut demander au patient d’effectuer des tâches en position assise, couchée et debout pour voir comment le système vestibulaire du patient réagit à ces différentes positions.
Recevoir un test d’électronystagmographie n’est pas invasif et la procédure est à faible risque, sauf si le patient a des antécédents de convulsions. Les personnes atteintes de troubles épileptiques peuvent avoir besoin de modifications du test, car les lumières clignotantes peuvent déclencher une activité convulsive. Les patients peuvent exprimer une gêne avec les lunettes ou les électrodes, mais elles ne doivent pas être douloureuses. Dès la fin de la séance d’électronystagmographie, le patient peut rentrer chez lui.
Selon la raison pour laquelle un médecin a demandé une électronystagmographie, plusieurs jours peuvent être nécessaires pour obtenir des résultats. Un médecin ou un technicien doit analyser les données et déterminer ce que cela signifie. Des résultats anormaux ne signifient pas nécessairement que quelque chose ne va pas, mais peuvent être la cause de tests et d’évaluations supplémentaires. Le patient recevra un appel lorsque les résultats seront disponibles et devra peut-être se rendre chez le médecin pour en discuter s’ils sont complexes. Les patients doivent se rappeler qu’une demande d’aller chez le médecin ne signifie pas que les résultats sont mauvais. Parfois, le médecin veut les expliquer en personne ou souhaite effectuer un autre test.