L’acétaminophène est un médicament utilisé pour traiter la douleur et la fièvre et est disponible en vente libre et sur ordonnance. Si ce médicament est pris à des doses plus élevées que celles recommandées sur l’emballage qui l’accompagne, une condition connue sous le nom d’empoisonnement à l’acétaminophène peut survenir. Certains des premiers signes d’empoisonnement à l’acétaminophène peuvent inclure une perte d’appétit, des nausées ou des vomissements. Si elle n’est pas traitée, l’empoisonnement peut entraîner des lésions hépatiques et, à partir de là, une défaillance multiviscérale ou même la mort peut survenir.
Les personnes intoxiquées à l’acétaminophène ne ressentent souvent aucun symptôme pendant plusieurs heures ou même quelques jours après avoir pris trop de ce médicament. Lorsque les symptômes apparaissent, ils commencent généralement par une sensation générale de malaise, qui peut s’accompagner de nausées et de vomissements. Des douleurs abdominales ou des crampes peuvent être présentes chez certaines personnes.
Des signes supplémentaires d’empoisonnement potentiel peuvent inclure des maux d’estomac, de la diarrhée ou une transpiration excessive. Certains patients peuvent développer une affection connue sous le nom de jaunisse, qui fait apparaître la peau ou les parties blanches des yeux en jaune. Des convulsions ou une perte de conscience partielle ou complète sont également possibles.
Ce médicament est métabolisé ou transformé par le foie. Pour cette raison, les dommages au foie sont fréquents en cas d’empoisonnement au paracétamol. Ces dommages peuvent devenir si graves dans certains cas qu’une greffe de foie devient nécessaire afin de sauver la vie du patient. Une greffe du foie est une intervention chirurgicale majeure et des médicaments devront être pris tous les jours pour le reste de la vie du patient afin d’empêcher le corps de rejeter le nouvel organe sain.
Dans certains cas, l’empoisonnement à l’acétaminophène peut empêcher les reins ou le pancréas de fonctionner correctement. Cela peut se produire avec ou sans dommages graves au foie. Les médicaments, les fluides et l’hospitalisation sont courants avec les problèmes de pancréas, la chirurgie étant un dernier recours en raison de la facilité avec laquelle le pancréas peut être endommagé. Si les reins cessent de fonctionner correctement, une dialyse ou une greffe de rein peut devenir nécessaire.
L’empoisonnement au paracétamol peut devenir mortel si les divers organes du corps commencent à défaillir. Lorsque plusieurs organes cessent de fonctionner suffisamment bien pour soutenir la vie du patient, les greffes peuvent ne pas être une option. Une aide médicale d’urgence doit être recherchée immédiatement chaque fois qu’un patient pense que l’acétaminophène a été pris à des doses plus importantes que celles recommandées par le fabricant ou prescrites par un médecin.