L’encéphalite à tiques est une maladie virale qui survient le plus souvent en Europe. Ceci est normalement transmis en raison d’une morsure de tique, et peu importe combien de temps la tique reste attachée. Le virus peut finalement attaquer le système nerveux d’un individu, mais parfois le corps de la personne le combat avant que cela ne se produise. Un assez grand nombre de cas entraînent des problèmes du système nerveux tout au long de la vie, et un nombre beaucoup plus petit entraîne la mort.
Ce trouble attaque généralement un individu en deux phases distinctes. La première phase présente généralement des symptômes similaires à un cas bénin de grippe. Dans de nombreux cas, il peut être si bénin que les gens ne chercheront pas à consulter un médecin, et même lorsqu’ils le font, les médecins peuvent ne pas le reconnaître comme quelque chose de particulièrement grave. Après la phase initiale, il y a une phase de rémission qui dure environ une semaine, puis la phase suivante de l’encéphalite à tiques frappe, c’est-à-dire lorsque les dommages au système nerveux se produisent réellement. Dans plus de la moitié des cas, le virus est court-circuité avant que la deuxième phase ne puisse se produire.
Dans les cas où l’encéphalite à tiques parvient à attaquer le système nerveux, cela se produit généralement de différentes manières. Il y a généralement soit un gonflement du cerveau, soit une inflammation autour de la moelle épinière, soit les deux. Les symptômes peuvent aller de la paralysie et de l’engourdissement à la perte de contrôle moteur et à une éventuelle déficience cognitive. Dans bon nombre de ces cas, les dommages peuvent être permanents et certains patients ne survivent pas. L’attraper le plus tôt possible peut avoir un impact significatif sur le pronostic éventuel.
Comme beaucoup d’autres virus, il est très difficile de traiter l’encéphalite à tiques. Une fois qu’une personne l’attrape, son système immunitaire est le seul véritable moyen de le vaincre. Les médecins se concentrent généralement sur la réduction de la gravité des symptômes. Cela impliquera souvent l’utilisation d’anti-inflammatoires, y compris des stéroïdes, et parfois ceux-ci devront être injectés directement dans le cerveau ou la colonne vertébrale du patient pour obtenir le meilleur effet.
La plupart des experts estiment que la meilleure façon de traiter cette maladie est de la prévenir. Cela peut impliquer un certain nombre de mesures différentes pour éloigner les tiques du corps d’une personne. Par exemple, certaines personnes peuvent essayer d’éviter d’exposer leur peau à l’extérieur, et d’autres peuvent essayer d’utiliser divers sprays répulsifs. Les personnes qui courent un risque particulièrement élevé d’attraper le virus en raison de leur mode de vie peuvent choisir de se faire vacciner, mais certains effets secondaires sont associés au vaccin.