L’endocardite bactérienne subaiguë est une colonisation bactérienne d’une zone malade à l’intérieur du cœur. Les bactéries peuvent s’installer n’importe où le long de l’endocarde, le tissu qui tapisse le cœur, et apparaissent souvent autour des valves cardiaques. Cette condition peut être mortelle si un médecin ne fournit pas de traitement. Le traitement implique généralement de fortes doses d’antibiotiques intraveineux pour tuer rapidement les bactéries et éliminer l’infection. Les patients ayant des antécédents d’endocardite bactérienne subaiguë peuvent avoir besoin de prendre des antibiotiques prophylactiques avant certaines procédures médicales pour prévenir une récidive.
Cette condition survient lorsqu’un patient a une valvule cardiaque existante ou des malformations cardiaques. Les conditions à l’intérieur du cœur le rendent vulnérable à la colonisation par des bactéries normalement présentes dans le corps. Les premiers symptômes sont souvent subtils. Le patient peut éprouver des frissons, une perte de poids, de la fièvre et de la fatigue. Des modifications du cœur peuvent être observées lors d’études d’imagerie médicale et, à mesure que l’infection progresse, les patients peuvent développer une insuffisance cardiaque congestive.
Lorsqu’un médecin évalue un patient avec un cas suspect d’endocardite bactérienne subaiguë, les antécédents du patient sont importants. Une personne ayant des antécédents de maladie cardiaque ou de toxicomanie est plus susceptible d’avoir les lésions cardiaques associées à cette condition. Le médecin peut écouter le cœur, utiliser l’imagerie médicale pour obtenir une image de ce qui se passe à l’intérieur de la poitrine, et peut également effectuer des analyses de sang et demander une étude d’électrocardiogramme du cœur dans le but de déterminer le niveau actuel de la fonction cardiaque.
Le médecin prescrira des antibiotiques par voie intraveineuse à fortes doses, avec un schéma de traitement en fonction de l’antibiotique et du patient. Les patients peuvent éprouver des effets secondaires comme des nausées et des vomissements à la suite des antibiotiques, mais devraient ressentir une amélioration de l’endocardite bactérienne subaiguë. Si des complications telles qu’une insuffisance cardiaque congestive se développent, des thérapies de soutien supplémentaires peuvent être nécessaires pour stabiliser le patient pendant que les antibiotiques ont le temps de faire effet.
Cela contraste avec l’endocardite bactérienne aiguë, où les bactéries colonisent un cœur sain. L’endocardite bactérienne subaiguë a tendance à progresser plus lentement, bien que ce ne soit pas toujours le cas, et elle implique généralement un patient ayant des antécédents de maladie cardiaque. Parfois, cette affection peut être observée chez les toxicomanes par voie intraveineuse ou chez les patients atteints d’infections contractées en milieu hospitalier. Qu’elles soient aiguës ou subaiguës, les infections de l’endocarde nécessitent un traitement rapide et agressif pour prévenir les complications, y compris les maladies cardiaques potentiellement mortelles. Un cardiologue peut superviser les soins prodigués au patient pendant le traitement et la convalescence.