L’endocrinologie clinique est l’étude du système endocrinien, de sa fonction et de ses maladies ou anomalies liées aux soins aux patients. En d’autres termes, un endocrinologue clinicien passerait la majeure partie de son temps à voir des patients qui ont un ou plusieurs troubles du système endocrinien. Le système endocrinien peut être défini comme les organes du corps qui libèrent des hormones qui régulent de nombreuses fonctions du corps, comme les testicules et les ovaires, le pancréas, l’hypophyse et la glande thyroïde.
Ceux qui se spécialisent en endocrinologie clinique sont des médecins hautement qualifiés. Ils ont terminé leurs études de médecine et quatre ans de spécialisation en médecine interne, gynécologie ou pédiatrie avant de poursuivre plusieurs années de formation en endocrinologie. Tous les médecins qui suivent cette formation ne dirigent pas les soins aux patients. Certains peuvent plutôt travailler dans des domaines de recherche ou théoriques, mais beaucoup de ceux qui se forment dans cette spécialité sont plus intéressés à travailler avec des patients et à pratiquer l’endocrinologie clinique.
C’est un peu large de dire qu’un endocrinologue traite les troubles du système endocrinien. Quelques exemples de maladies habituellement traitées par ces spécialistes sont souvent utiles pour comprendre le fonctionnement de l’endocrinologie clinique dans le monde de la santé. Une maladie avec laquelle ces médecins peuvent avoir une grande familiarité est le diabète. Cet accent mis sur la compréhension de la régulation de l’insuline et le traitement des patients par divers moyens est vital, étant donné les taux élevés de diabète acquis ou héréditaire dans de nombreuses populations.
Les conditions supplémentaires, sur lesquelles l’endocrinologie clinique se concentre, comprennent les troubles thyroïdiens, qui peuvent avoir un effet significatif sur toutes les fonctions de l’organisme lorsqu’ils sont ignorés. Les troubles hormonaux d’autres types peuvent être traités par des endocrinologues. Les problèmes de production d’œstrogène ou de progestérone dans le corps féminin peuvent provoquer de nombreux symptômes, tels qu’une diminution de la fertilité. Certains endocrinologues se spécialisent en médecine de la fertilité. Alternativement, certains médecins peuvent considérer la perte d’hormones comme un effet normal du vieillissement, mais s’efforcent de combler cet effet lorsqu’il commence à avoir des conséquences négatives sur des éléments tels que la solidité et la stabilité des os.
L’endocrinologie clinique pédiatrique peut traiter tous les types de troubles du métabolisme et peut particulièrement travailler avec les enfants atteints de diabète de diverses formes. L’autre domaine dans lequel cette spécialité peut particulièrement se concentrer est la faible croissance. Certains enfants manquent d’hormone de croissance adéquate et peuvent avoir besoin d’une supplémentation en hormone de croissance ou de corrections des glandes qui la produisent, afin d’établir une croissance normale.
L’endocrinologie peut avoir un certain chevauchement avec d’autres spécialités médicales. Par exemple, un endocrinologue et un oncologue peuvent traiter des personnes atteintes d’un cancer des glandes endocrines. La régulation hormonale féminine pourrait également être abordée par la gynécologie et l’obstétrique. Le diabète impliquant des lésions rénales peut nécessiter la contribution de néphrologues. Dans d’autres cas, l’endocrinologie est la seule spécialité médicale apte à traiter certaines affections.