Le charbon, le pétrole et le gaz naturel sont les trois principales formes d’énergie fossile. L’utilisation de ces formes d’énergie est considérée par de nombreux scientifiques comme ayant eu un impact majeur sur l’environnement et, par conséquent, sur la santé humaine. La dépendance aux combustibles fossiles, lorsque la source de ces combustibles est autre que domestique, a également un impact considérable sur les économies nationales et les relations internationales, ce qui n’est pas toujours bon.
Les fossiles se sont formés au cours de la période carbonifère, il y a environ 360 à 286 millions d’années. Ce sont les restes de plantes et d’animaux de cette période. Une fois utilisés, les combustibles fossiles ne sont pas renouvelables. À partir du XXe siècle, les qualités polluantes des combustibles fossiles sont devenues évidentes sous la forme d’anomalies environnementales telles que le smog et les pluies acides, pour n’en nommer que deux.
La première utilisation connue du charbon comme source d’énergie remonte à environ 3,000 XNUMX ans en Chine. Ils l’ont peut-être utilisé pour fondre le cuivre. Le charbon est aujourd’hui utilisé comme source d’énergie fossile pour les usines et les centrales électriques. Son utilisation a eu un impact visible sur l’atmosphère, en particulier dans les centres urbains industriels. On pense que la combustion du charbon, utilisé comme combustible, est responsable de nombreux problèmes de santé chez l’homme, tels que l’augmentation des troubles respiratoires et l’augmentation de l’incidence des crises cardiaques.
Le pétrole, également connu sous le nom de pétrole, s’est formé il y a plus de 300 millions d’années. Le carbone des créatures marines connues sous le nom de diatomées, qui avaient la taille d’une tête d’épingle, s’est finalement transformé en pétrole en raison de la pression et de la chaleur résultant de son enfouissement sous des roches et d’autres sédiments. Le pétrole était utilisé comme combustible pour les lampes avant l’invention de l’ampoule électrique dans les années 1870.
Le pétrole est utilisé comme source d’énergie de combustibles fossiles pour les automobiles et d’autres formes de transport. Il est essentiel pour le transport de nourriture et d’autres nécessités pour maintenir la vie humaine dans les cultures modernes. Des pays, comme ceux du Moyen-Orient, exportent du pétrole vers des pays comme les États-Unis, qui obtiennent 50 % de leur approvisionnement en pétrole de l’étranger. Cette dépendance peut rendre la vie difficile pour le citoyen moyen dans de nombreux pays du monde, en termes de fournitures disponibles, et les prix du carburant peuvent fluctuer énormément et devenir très chers. La dépendance vis-à-vis de cette forme d’énergie fossile pourrait forcer des décisions politiques, vis-à-vis du pays fournisseur, qui ne seraient pas toujours bénéfiques pour le pays approvisionné.
Le gaz naturel, une autre source d’énergie fossile, se trouve généralement dans les mêmes zones souterraines générales où se trouve le pétrole. Il a été découvert pour la première fois en Iran, plusieurs milliers d’années avant l’ère commune (BCE). Les anciens Perses adoraient le feu et utilisaient le gaz naturel pour alimenter leurs flammes éternelles.
Aujourd’hui, le gaz naturel est généralement considéré comme la plus économique des formes conventionnelles d’énergie fossile pour le chauffage et la climatisation des maisons et des entreprises. Le mazout pour les maisons ou les chalets a tendance à être plus cher que le chauffage au gaz naturel en raison des fortes fluctuations des prix du mazout. Dans les deux cas, leur utilisation provoque des fuites de polluants dans l’air.
Aux États-Unis, l’Office of Fossil Energy du ministère de l’Énergie a tenté de promouvoir l’utilisation continue des énergies fossiles en stockant des réserves d’urgence de pétrole brut et de mazout. Il soutient également des initiatives visant à développer des carburants moins polluants à partir de charbon et d’hydrogène plus propres. Les écologistes préféreraient plutôt développer d’autres solutions au réchauffement climatique qui serait dû à l’utilisation de l’énergie fossile et aux émissions qu’elle crée.
Si des mesures ne sont pas prises pour utiliser des sources d’énergie renouvelables propres telles que l’énergie solaire, les conséquences, de l’avis des écologistes, pourraient être désastreuses. L’augmentation des températures, due au réchauffement, pourrait entraîner la fonte des glaciers et l’eau pourrait inonder les zones humides basses et d’autres terrains. Les modèles de chaleur extrême pourraient entraîner des sécheresses, qui ont tendance à avoir un effet néfaste sur la vie végétale et animale, plus fréquentes. En général, les effets du réchauffement climatique ont le potentiel de raréfier les ressources nécessaires.