L’énergie renouvelable potentielle est aussi abondante que les ressources naturelles de la terre. En puisant dans ces sources, y compris le soleil pour l’énergie solaire et l’éolien pour la production d’énergie éolienne, les besoins en électricité dans le monde entier peuvent probablement être satisfaits. Bien que le potentiel des énergies renouvelables reste prometteur, il existe des défis économiques, technologiques et politiques qui empêchent ces sources d’énergie d’être optimisées à leur pleine capacité.
L’énergie solaire en tant que source d’énergie renouvelable est très prometteuse, bien que l’énergie solaire reste une forme d’énergie alternative en développement. Le soleil produit suffisamment d’énergie pour répondre aux besoins énergétiques mondiaux ; cependant, exploiter cette puissance est une tâche difficile qui nécessite une technologie sophistiquée. Ces technologies peuvent être d’un coût prohibitif, mais avec chaque nouveau développement, l’énergie solaire devient une proposition plus économique. Aux États-Unis, l’énergie solaire a le potentiel de soulager la nation de la dépendance au pétrole étranger d’ici 2050, selon Scientific American.
En plus de l’énergie renouvelable potentielle solaire, la production d’énergie éolienne pour l’électricité continue de s’imposer dans le monde entier. Même si l’énergie éolienne a déjà prouvé qu’elle produisait de l’électricité pour des centaines de millions de foyers, il reste encore de la croissance à atteindre. Certains pays dépendent plus fortement que d’autres des éoliennes technologiquement sophistiquées pour une part importante de l’électricité d’un pays.
Si le monde exploitait tout le potentiel de l’électricité éolienne, il y en aurait plus qu’assez pour répondre à la demande énergétique mondiale. C’est l’une des formes d’énergie renouvelable potentielle les plus rentables et les plus propres. Les défis incluent le fait que le vent est une force variable qui n’est pas active 100 % du temps. Il est donc difficile pour les entreprises de services publics, qui fournissent les lignes de transmission de l’énergie éolienne, de considérer l’énergie éolienne comme la seule source d’électricité.
D’autres obstacles à la prolifération de l’énergie éolienne peuvent être liés aux permis et sont plus apparents dans certaines régions que dans d’autres. Pour que le potentiel de l’énergie éolienne soit optimisé, il doit y avoir un soutien politique cohérent dans une région et un accès généralisé aux lignes de transmission modernes. Dans des endroits comme le Danemark et l’Angleterre, ces obstacles sont moins problématiques qu’aux États-Unis.
Le potentiel des énergies renouvelables est de plus en plus susceptible d’être réalisé avec les progrès de la technologie, en particulier pour les énergies renouvelables potentielles solaires. Les développements de la fibre optique, par exemple, peuvent propulser l’énergie solaire à un nouveau niveau. Les panneaux solaires sont considérés comme encombrants, et pour certains, afficher ces panneaux sur un toit est une horreur. Les technologies de fibre optique peuvent conduire à des panneaux solaires plus faciles à gérer qui peuvent être cachés. Ces développements technologiques peuvent être utilisés pour remplacer les panneaux solaires encombrants par quelque chose de plus facile à gérer et propulser la mise en œuvre des énergies renouvelables dans le monde entier.