L’entraînement physique au football est utilisé par un athlète afin d’augmenter sa capacité à performer à des niveaux optimaux pour un match complet. Le conditionnement pour le football implique un certain nombre d’exercices d’entraînement différents, notamment le jogging sur de longues distances, les courses de navette et les exercices d’endurance. Un joueur de football doit avoir l’endurance nécessaire pour jouer pendant un match entier ainsi que la vitesse pour rester compétitif dans ce qui est un jeu rapide.
L’entraînement physique au football vise à améliorer la condition physique d’un joueur dans des domaines qui affecteront son jeu. Par exemple, un joueur de football n’a pas besoin de parcourir des distances de marathon, car même les joueurs professionnels ne parcourront généralement pas plus d’environ 7.5 kilomètres lors d’un match moyen. D’autre part, un joueur de football doit être capable d’effectuer des sprints fréquents de courte et moyenne durée tout en faisant du jogging ou en marchant entre les deux.
Lorsqu’un entraîneur ou un joueur parle d’entraînement physique au football, il fait généralement référence à l’entraînement d’endurance. La condition physique d’endurance décrit la capacité du corps à éviter de se fatiguer pendant de longues périodes d’exercice. Si un joueur de football a une faible endurance, il aura du mal à maintenir un haut niveau de performance pendant tout le match. Pour augmenter l’endurance, des exercices tels que le jogging longue distance sont utilisés. Un exercice appelé « la boîte » est également courant, qui consiste à créer une boîte de cônes, puis à demander aux athlètes de faire alternativement du jogging, de la course et du sprint entre eux pendant une longue période.
L’un des attributs les plus importants d’un joueur de football dans le jeu moderne est la vitesse. Le rythme pur peut faire la différence entre un joueur moyen et un grand joueur, en particulier lors de matchs amateurs. Auparavant, on pensait que la vitesse était un attribut naturel et ne pouvait donc pas être améliorée par l’entraînement physique au football, mais c’est faux. Pour améliorer la vitesse en ligne droite d’un athlète, l’entraînement physique doit inclure des exercices pour augmenter la puissance des muscles impliqués. Cela peut prendre la forme d’exercices de gym ou de séances de sprint.
Une partie souvent négligée de l’entraînement physique au football est l’étirement. L’étirement des muscles – en particulier les muscles des jambes et des hanches – peut augmenter la flexibilité d’un athlète. Il peut également améliorer la démarche de l’athlète et donc sa vitesse. Certains des muscles les plus importants à étirer pour un joueur de football sont les ischio-jambiers, les mollets et les quadriceps.