La famille des Lamiacées abrite le genre de plantes à fleurs leonotis. Leonotis est un genre tropical composé de neuf espèces différentes. Les plantes exotiques épineuses présentent plusieurs caractéristiques uniques, notamment un éventail de fleurs vibrantes et un monticule rond d’épis.
Ces plantes vivaces arbustives sont également connues sous le nom d’oreille de lion. Cela est dû à la corolle de la plante ressemblant à la touffe fauve de l’oreille d’un lion. Chaque fleur à croissance rapide est également recouverte de minuscules poils, ce qui ajoute encore à la ressemblance avec l’oreille du lion. Les autres noms des plantes africaines et indiennes incluent lebake, le dagga sauvage, la fleur de minaret et l’umhlalampetu.
Au fur et à mesure que les fleurs du leonotis poussent, elles forment un motif distinctif. Une fois qu’une fleur se forme, la tige veloutée de la plante s’étend à travers elle, permettant à une autre fleur de pousser au-dessus de la grappe précédente. Cela continue plusieurs fois jusqu’à ce que la plante se compose d’une longue tige épissée par intermittence par des groupes épanouis de fleurs tubulaires.
La plupart des fleurs de la variété leonotis sont d’une teinte orange vif. Certains peuvent être d’une teinte plus claire d’abricot ou même d’une couleur blanc crème. La floraison se produit généralement pendant les mois d’automne, avec des fleurs disposées en arrangements verticillés serrés.
Bien que l’oreille de lion ait besoin de beaucoup d’eau pour prospérer et se développer rapidement, elle restera en vie pendant une sécheresse après avoir été bien établie dans la terre. Les plantes arbustives ont des tiges épaisses et boisées qui en font des plantes robustes. Le plein soleil et la fertilisation printanière sont recommandés pour de meilleurs résultats avec cette plante. À pleine hauteur, la plante peut atteindre 6 pieds (1.8 mètre).
Les plantes à fleurs de leonotis poussent sur des terrains rocheux. Considérées comme des plantes semi-persistantes, elles prospèrent également dans les hautes prairies et les berges des rivières. Dans les propriétés privées et commerciales, les gens utilisent souvent les tiges de fleurs pour des aménagements paysagers attrayants.
Leonotis est considéré comme une plante très attrayante pour les humains et la faune. Les colibris, les abeilles, les papillons et les autres invités du jardin affluent régulièrement vers les plantes. Cela est dû au nectar abondant trouvé dans les fleurs des plantes.
Certaines traditions à base de plantes expliquent également que la plante est utilisée pour traiter plusieurs problèmes de santé, tels que les éruptions cutanées, la toux et le rhume, les vers intestinaux et les difficultés du cycle menstruel. L’herbe est censée être utilisée à la fois en interne et en externe. Cependant, la prudence s’impose lors de la prise de leonotis en tant que supplément, car il peut provoquer des vomissements ou des étourdissements. Les femmes enceintes, susceptibles de tomber enceintes ou qui allaitent devraient éviter l’herbe.