L’épicondylite latérale est une maladie chronique qui provoque des douleurs à l’extérieur du coude et une faiblesse de l’avant-bras. La blessure est largement connue sous le nom de coude de tennis, bien qu’elle ne se limite certainement pas aux joueurs de tennis. Les personnes qui effectuent des travaux ou pratiquent des sports qui sollicitent fréquemment le poignet et l’avant-bras risquent de développer une épicondylite latérale. La condition peut généralement être corrigée en environ deux semaines à la maison en évitant toute activité et en glaçant le bras. Si les symptômes persistent pendant plusieurs semaines ou si la douleur est insupportable, une évaluation médicale est généralement nécessaire pour rechercher des lésions tendineuses ou musculaires graves.
Plusieurs tendons près du coude relient les muscles de l’avant-bras aux os de l’articulation. La plupart des cas d’épicondylite latérale affectent un gros tendon qui retient le muscle extensor carpi radialis brevis (ECRB). Une tension excessive et une utilisation excessive du tendon ECRB le font s’étirer, s’enflammer et gonfler, entraînant éventuellement des symptômes de coude de tennis. L’ECRB est le plus sensible aux activités dans lesquelles le poignet est fréquemment tourné et le coude levé. Les causes courantes incluent balancer une raquette de tennis, enfoncer des clous, coudre et jouer d’un instrument de musique.
L’épicondylite latérale a tendance à apparaître progressivement. Une personne peut remarquer que son bras est plus douloureux que d’habitude après une activité et que les muscles de l’avant-bras ne sont pas aussi forts. Au fil du temps, la douleur irradie du coude pour englober l’avant-bras, le poignet et la main. Les symptômes s’aggravent au cours de plusieurs semaines au point qu’il devient difficile d’accomplir des tâches quotidiennes, comme prendre un livre ou ouvrir un tiroir.
La plupart des cas d’épicondylite latérale ne nécessitent pas de soins médicaux spécialisés. La douleur et l’enflure sont généralement soulagées en se reposant et en gelant le coude pendant plusieurs jours. Une personne peut également prendre des anti-inflammatoires en vente libre pour aider à réduire les symptômes. Le coude commence généralement à se sentir mieux en une à deux semaines. Il est important de reprendre les activités progressivement afin d’éviter une nouvelle blessure. De nombreuses pharmacies et supermarchés vendent des coudières et des bandages qui peuvent fournir une stabilité et une protection supplémentaires pour une articulation en convalescence.
Une personne qui ressent une douleur intense et une amplitude de mouvement restreinte devrait se rendre aux urgences. Un médecin peut prendre des radiographies et analyser les symptômes physiques pour déterminer l’étendue de la blessure. Les tendons mal tendus nécessitent généralement plusieurs semaines de repos et des médicaments anti-inflammatoires sur ordonnance. Si l’ECRB est déchiré ou si les ligaments et le cartilage sont endommagés, le patient peut être référé à un chirurgien. Avec la thérapie physique, la récupération peut prendre jusqu’à quatre mois après un cas grave d’épicondylite latérale.