L’épilepsie grand mal est un type de trouble convulsif. On peut dire qu’une personne souffre d’épilepsie grand mal si elle perd connaissance pendant une crise et subit de graves secousses corporelles, causées par des contractions musculaires. Bien qu’il existe différents types de crises, de nombreuses personnes connaissent mieux le type grand mal. Ce sont les crises les plus souvent représentées dans les émissions de télévision, et elles peuvent attirer le plus l’attention si une personne en est frappée en public.
L’épilepsie est causée par des changements dans l’activité normale des cellules nerveuses du cerveau. Fait intéressant, une personne peut également avoir une crise de grand mal sans être épileptique. Une personne pourrait avoir une crise en réponse à un médicament ou à cause d’un accident vasculaire cérébral, par exemple. Dans la plupart des cas, cependant, une personne qui a des crises de grand mal souffre également d’épilepsie.
L’épilepsie grand mal est marquée par une phase tonique et une phase clonique. Pendant la phase tonique, une personne perd généralement conscience et subit des contractions qui affectent ses muscles et la font tomber au sol. L’étape suivante est la phase clonique, qui est marquée par de violentes contractions des muscles de la personne. Les étapes sont généralement très courtes ; la phase tonique dure souvent environ 20 secondes ou moins, et la phase clonique dure souvent quelques minutes, bien qu’elle puisse être plus courte.
Outre les contractions musculaires typiques de l’épilepsie grand mal, une personne peut ressentir d’autres symptômes avec ce type de crise. Dans certains cas, une personne atteinte d’épilepsie grand mal peut avoir une sensation étrange, appelée aura, avant d’avoir une crise. Une autre personne peut remarquer une odeur étrange ou ressentir de la peur avant le début d’une crise. De plus, une personne peut émettre un cri au début d’une crise; c’est souvent le résultat de contractions des muscles autour des cordes vocales.
Certaines personnes présentent également des symptômes après la fin d’une crise de grand mal. Par exemple, une personne atteinte d’épilepsie grand mal peut perdre le contrôle de sa vessie ou de ses intestins ou rester inconsciente pendant un certain temps après une crise. Une personne peut également être confuse après avoir eu une crise de grand mal ou se sentir très somnolente. De plus, une personne atteinte d’épilepsie grand mal peut avoir des maux de tête après la fin d’une crise.
Si une personne a une crise de grand mal isolée, elle peut ne pas avoir besoin de traitement. Certaines personnes, cependant, sont à risque de crises répétées et ont besoin d’un traitement médical. Cela prend généralement la forme de médicaments anti-épileptiques.