Epiphyllum est un genre de plantes tropicales arboricoles de la famille des cactus. Communément appelées cactus orchidées, les plantes épiphyllum sont épiphytes et poussent attachées aux branches des arbres ou sur les rochers. Les racines fibreuses ancrent la plante à la surface de croissance et absorbent les nutriments et l’eau de l’air. Les cactus orchidées produisent des fleurs blanches et jaune pâle qui fleurissent la nuit. Il existe de nombreuses versions hybrides de cette plante avec une gamme croissante de couleurs de fleurs et de formes de feuilles.
Les cactus orchidées sont originaires du Mexique, d’Amérique du Sud et d’Amérique centrale, où ils poussent dans les forêts tropicales humides. Connues alternativement sous le nom de cactus à feuilles, les fleurs d’épiphyllum semblent pousser à partir de la surface de ce qui semble être des feuilles. La partie en forme de feuille, comme pour tous les cactus, n’est pas une vraie feuille mais une tige épaissie qui s’est adaptée pour effectuer la photosynthèse. L’épiphyllum n’a pas la colonne vertébrale pointue de ses parents vivant dans le désert.
Adapté aux climats tropicaux humides, l’épiphyllum convient mieux comme plante d’intérieur dans les climats tempérés et subtropicaux. Ces types de plantes prennent bien vie à l’intérieur et nécessitent un entretien minimal. Un terreau lâche et bien drainé doit être utilisé pour que les racines restent légèrement humides mais pas saturées ou étouffées dans un sol lourd et humide. Les bons milieux d’empotage comprennent des mélanges de sable grossier, de moisissure foliaire, d’écorce finement déchiquetée, de perlite, de vermiculite et de mousse de tourbe. Un terreau poreux formulé pour les cactus convient également.
L’épiphyllum en pot peut être déplacé à l’extérieur par temps chaud et placé dans une zone à l’ombre partielle. À l’intérieur, ces types de plantes prospèrent dans une zone lumineuse avec une lumière solaire filtrée et indirecte. Le milieu du sol doit être maintenu légèrement humide mais jamais saturé, et l’eau stagnante doit être évitée. Le pot peut être placé dans un évier après arrosage pour se vider complètement. Lorsque vous utilisez des soucoupes sous le pot pour protéger les surfaces, elles doivent être vérifiées fréquemment et vidées de l’eau stagnante.
Dans les climats chauds où les températures hivernales ne descendent pas en dessous de 40 degrés Fahrenheit (environ 4 C), l’épiphyllum peut être cultivé à l’extérieur dans un sol rocheux et bien drainé. Un jardin de rocaille ou un mur de pierre offre de bonnes conditions de croissance. Les fleurs nocturnes font de ce cactus exotique un élément naturel d’un jardin nocturne ou lunaire, où les fleurs sont sélectionnées pour refléter le clair de lune.
Epiphyllum se propage facilement en enracinant une section de la tige. Une section de 6 à 12 pouces (15 à 30 cm) de la tige verte succulente fonctionne mieux. Après avoir retiré la bouture de la plante, laissez-la sécher pendant une à deux semaines. Après la période de séchage, le tiers inférieur de la bouture doit être enterré dans un pot rempli d’un terreau poreux.