Une épothilone fait partie d’une classe de médicaments anticancéreux. Les épothilones sont fabriqués à partir d’une bactérie. Ces traitements contre le cancer agissent de la même manière que les taxanes en interférant avec une protéine cellulaire globulaire spécifique appelée tubuline.
Une cellule cancéreuse, comme les autres cellules, contient des microtubules. Ces microtubules aident à former la forme de la cellule. Ils aident également à la mitose et au mouvement cellulaire. La tubuline est la protéine qui aide à la formation des microtubules.
Semblable à de nombreux autres médicaments contre le cancer, une épothilone agit au niveau cellulaire. L’objectif est d’empêcher les cellules cancéreuses de croître et de créer de nouvelles cellules cancéreuses qui finiront par se propager. Les épothilones empêchent les microtubules des cellules cancéreuses de fonctionner correctement. Ils se lient à la tubuline pour empêcher la formation de microtubules et empêcher les microtubules existants d’effectuer la mitose et de créer de nouvelles cellules cancéreuses.
Toutes les cellules ont un cycle de vie. Avant de mourir, ils se divisent et forment de nouvelles cellules. La croissance de nouvelles cellules cancéreuses provoque une accélération rapide de la maladie. Une épothilone est utilisée comme type de chimiothérapie. Il arrête la croissance de nouvelles cellules, mais contribue également à la mort plus rapide des cellules cancéreuses existantes.
Les épothilones sont généralement mélangées à un ou plusieurs autres agents chimiothérapeutiques. Les autres médicaments varieront pour chaque type spécifique de cancer. En combinant le bon type d’épothilone avec des médicaments de chimiothérapie spécifiques, les médecins peuvent créer un traitement plus ciblé qui convient le mieux à chaque patient et à chaque cancer. Le cocktail de chimiothérapie est ensuite administré par un tube intraveineux (IV).
Il existe deux ensembles distincts d’effets secondaires qui peuvent être ressentis avec la chimiothérapie, mais tous les patients ne ressentiront pas les deux ensembles. Les effets secondaires des médicaments de chimiothérapie comprennent la perte de cheveux, la fatigue et les nausées. Certaines personnes peuvent également ressentir une diminution du nombre de globules blancs et/ou de globules rouges.
Une épothilone peut provoquer différents effets secondaires, en plus ou à la place de ceux ressentis avec d’autres agents chimiothérapeutiques. Les patients souffrent le plus souvent de faiblesse et de douleurs articulaires. Les effets secondaires rares peuvent inclure des plaies dans la bouche et des maux de tête. De nombreux symptômes peuvent être atténués et disparaissent généralement une fois les traitements de chimiothérapie terminés.
Le traitement de chimiothérapie, qu’il soit associé ou non à une épothilone, comporte un risque d’endommager les cellules saines en plus des cellules cancéreuses. Les médicaments ne possèdent pas la capacité de faire la distinction entre une cellule normale et une cellule cancéreuse. Lorsque des cellules cancéreuses sont présentes, cependant, elles sont souvent à une concentration plus élevée que les cellules saines. Le résultat est que plus de cellules cancéreuses sont ciblées et meurent que les cellules normales.