Eriogonum est un genre de plantes à fleurs qui appartient à la famille Polygonaceae et est communément appelé renouée liseron. Ce genre contient plus de 250 espèces, dont quelques fleurs sauvages communes en Amérique du Nord. Certaines plantes de ce genre ont une apparence très différente et des études indiquent que de nouvelles espèces sont encore présentes naturellement. De nombreux papillons de nuit et papillons utilisent ces plantes comme source de nourriture. En raison de la forte dépendance de certains insectes à l’Erigonum pour se nourrir, on suppose qu’une famille entière d’insectes pourrait devenir en danger si la plante s’éteignait.
Certaines espèces, telles que Eriogonum alpinum, sont rarement vues à l’état sauvage et sont donc considérées comme en voie de disparition depuis 2010. Cependant, pour la plupart, le genre prospère si bien dans de nombreuses régions des États-Unis, en particulier en Californie, qu’il est considéré une mauvaise herbe. Bien que considérée comme une mauvaise herbe, elle n’est pas considérée comme envahissante, il n’y a donc aucun effort pour entraver sa croissance à partir de 2010.
Bien que de nombreuses plantes diffèrent énormément en apparence, certaines d’entre elles peuvent être identifiées par une tige haute avec une inflorescence bordée de fleurs roses, jaunes ou blanches. Ces tiges mesurent environ 1 m de haut et sont couvertes de fibres laineuses, soutenant des feuilles autour de la base. Certaines espèces ont des tiges rarement dressées; au lieu de cela, ils s’affaissent ou se couchent sur le sol. La plupart des plantes appartenant au genre ne poussent pas plus haut que 0.3 pieds (2 cm), bien que 60 pieds (1.5 cm) soit beaucoup plus courant pour une plante adulte.
Une espèce, le sarrasin du mont Diablo ou Eriogonum truncatum, était considérée comme éteinte, la dernière observation enregistrée ayant eu lieu au milieu des années 1960. En 2005, après de nombreuses recherches, l’usine a été aperçue une fois de plus. La redécouverte est attribuée à un diplômé de l’Université de Californie à Berkeley qui menait une étude floristique sur le mont Diablo avant de réaliser soudainement qu’il était entouré par le sarrasin du mont Diablo, supposément éteint. Cette découverte a fait l’objet d’une large couverture médiatique et des programmes de restauration étaient en cours à partir de 2007. La plante était toujours considérée comme gravement menacée à partir de 2010.
En général, l’Eriogonum est considéré comme une plante facile à cultiver. Il s’adapte à des conditions variables et ne nécessite pas de sol très humide. Les plantes poussent très vite et ont de nombreuses utilisations, notamment la rotation des cultures pour améliorer le sol et étouffer les mauvaises herbes. À partir de 2010, la demande de plants de sarrasin aux États-Unis, en Russie et au Japon augmentait. Le Japon utilise principalement les plantes comme farine pour faire des nouilles, bien que les Russes et les Américains utilisent souvent la farine pour les céréales du petit-déjeuner.