L’érythème noueux est une affection cutanée rare caractérisée par la présence de grosses bosses rouges accompagnées de symptômes pseudo-grippaux. Le trouble est généralement le résultat de la réponse inflammatoire du système immunitaire aux bactéries, aux champignons ou à certains médicaments. L’érythème noueux est une affection aiguë, ce qui signifie qu’il apparaît rapidement mais disparaît généralement en moins de deux mois. La plupart des cas n’entraînent pas de complications graves pour la santé, mais il est important de recevoir une évaluation médicale afin qu’un médecin puisse identifier et traiter correctement la cause sous-jacente.
Les médecins pensent que la plupart des cas d’érythème noueux sont causés par des réponses irrégulières du système immunitaire à des agents pathogènes tels que des bactéries. Le système immunitaire du corps produit des histamines qui provoquent une irritation de la peau et la formation de bosses. La plupart des personnes qui souffrent d’érythème noueux ont entre 18 et 40 ans, bien que cela puisse potentiellement toucher n’importe qui. Il semble être plus répandu chez les femmes que chez les hommes, bien que les médecins ne comprennent pas entièrement pourquoi c’est le cas. La condition se trouve généralement sur le bas des jambes, en particulier sur les tibias et juste sous les genoux.
Le premier signe d’érythème noueux est l’apparition réelle de bosses rouges. Les nodules sont souvent sensibles au toucher et peuvent provoquer des douleurs ou des sensations de brûlure. Les bosses varient en taille, mais la plupart mesurent moins de deux pouces (environ cinq centimètres) de diamètre. Au cours d’environ deux semaines, les bosses deviennent moins douloureuses et changent de couleur en une teinte bleuâtre ou jaunâtre. Des symptômes de fièvre, de frissons et de douleurs articulaires peuvent également être présents au cours des premières semaines.
Une personne qui croit avoir un érythème noueux devrait consulter un médecin de premier recours. Un médecin peut généralement poser un diagnostic en fonction de l’apparence physique et de l’emplacement des bosses, bien qu’il puisse décider d’effectuer des tests de diagnostic supplémentaires pour rechercher une maladie sous-jacente. Des tests sanguins et une biopsie cutanée peuvent révéler la présence d’une bactérie, d’une toxine ou d’un champignon particulier. Le médecin peut également décider d’effectuer une radiographie pulmonaire pour rechercher des signes d’un trouble inflammatoire plus grave, comme la sarcoïdose.
Le traitement de l’érythème noueux dépend de la cause sous-jacente. La plupart des infections peuvent être traitées avec des médicaments oraux antibactériens ou antifongiques, et les anti-inflammatoires peuvent aider à atténuer la douleur et l’enflure localisées. Avec le traitement, les patients se remettent généralement de leurs symptômes pseudo-grippaux environ une semaine après leur apparition, et les bosses se transforment en ecchymoses jaunâtres qui persistent pendant environ deux mois. De nombreux médecins suggèrent que leurs patients prennent au moins un rendez-vous de suivi pendant leur rétablissement pour confirmer l’efficacité du traitement.