L’érythème polymorphe est une affection qui affecte la peau et crée une éruption cutanée, généralement profonde et présente sur la majeure partie du corps. Il a un certain nombre de causes et est considéré comme étant lié à une affection plus grave appelée syndrome de Stevens-Johnson (SJS). Le SJS peut être appelé érythème polymorphe majeur, pour le distinguer de la forme plus bénigne.
Il existe de nombreuses causes potentielles de cette affection cutanée. Il a été démontré qu’il est parfois associé à des infections herpétiques (orales ou génitales). Certaines personnes peuvent développer une éruption cutanée à chaque poussée ou lors de la première expression du virus de l’herpès simplex. Alternativement, d’autres virus ou réactions aux médicaments peuvent entraîner cette réaction cutanée.
Les symptômes peuvent varier avec chaque personne qui obtient cet érythème polymorphe. En règle générale, les gens peuvent avoir des taches ponctuelles, en particulier sur les paumes et les pieds, mais aussi sur le reste du corps. Ceux-ci peuvent être situés à proximité les uns des autres et former toute une zone de peau surélevée. Parfois, la peau forme des cloques et des croûtes, et la peau peut démanger ou donner une sensation de chaleur.
En termes d’expression des symptômes, l’une des principales différences entre l’érythème polymorphe et le SJS est l’existence d’une éruption cutanée sur les muqueuses. Si l’éruption s’étend sur les yeux, dans le nez ou si des lésions sont présentes dans la bouche ou dans les organes génitaux, il est plus probable qu’il s’agisse de la forme sévère et qu’elle soit très grave. Un médecin doit évaluer immédiatement les signes de tout ce qui ressemble à un érythème polymorphe, compte tenu de la gravité que cela peut représenter.
Cependant, avec la forme la plus douce de cette éruption cutanée, la maladie disparaît généralement d’elle-même en quelques semaines. Parfois, les gens prennent des antihistaminiques pour soulager les démangeaisons, ou les médecins peuvent prescrire des médicaments comme la prednisone pour accélérer la guérison de la peau. Selon la cause identifiée par les médecins, un patient peut avoir besoin d’arrêter un médicament qui est probablement à l’origine du problème.
Lorsque l’érythème polymorphe résulte d’infections herpétiques et a tendance à se reproduire, l’utilisation de médicaments antiviraux peut être utile. Des antibiotiques peuvent être utilisés en cas d’infection secondaire de la peau, mais il est également parfaitement normal de ne pas avoir de traitement pour cette affection, car elle peut se résoudre d’elle-même. Les gens doivent également être conscients que l’éruption cutanée, bien que potentiellement irritante et éventuellement répandue, n’est pas contagieuse.
Une autre éruption cutanée qui ressemble à l’érythème polymorphe est l’urticaire ou l’urticaire. La principale différence entre ces deux éruptions cutanées est que l’urticaire disparaît généralement dans les vingt-quatre heures suivant la première expression. Il n’a pas non plus tendance à former des cloques aqueuses ou des croûtes.