La plupart des gens ressentent l’inconfort des brûlures d’estomac de temps en temps, mais ceux qui souffrent de brûlures d’estomac chroniques en ressentent les effets fréquemment, parfois quotidiennement. Beaucoup de ces personnes souffrent d’une maladie plus grave appelée RGO, ou reflux gastro-oesophagien. La douleur et les autres effets de l’exposition répétée de l’œsophage à l’acide gastrique peuvent avoir des effets négatifs importants sur leur qualité de vie. Cela peut également entraîner d’autres problèmes, dont certains potentiellement graves, et doivent donc être traités par un médecin.
Le RGO est une cause fréquente de brûlures d’estomac chroniques. La condition est causée par l’ouverture musculaire au bas de l’œsophage qui mène souvent à l’estomac et ne se ferme pas correctement. Cela permet un reflux répété d’acide dans l’œsophage, entraînant des symptômes de brûlures d’estomac tels que des douleurs, des sensations de brûlure dans la poitrine et un essoufflement.
Les choix de style de vie peuvent également contribuer aux brûlures d’estomac chroniques. Certains aliments, comme les aliments épicés ou gras, peuvent provoquer une crise. Fumer et boire de l’alcool ou de la caféine aggrave souvent le problème. Manger juste avant d’aller au lit entraîne souvent des reflux pendant la nuit. Les victimes doivent identifier ce qui déclenche les attaques pour elles et essayer d’éviter ces situations.
De nombreuses personnes souffrant de brûlures d’estomac chroniques ont d’autres problèmes à cause du problème. Le mal de gorge chronique, la toux et l’enrouement résultent souvent de l’exposition répétée à l’acide dans l’œsophage. Certaines personnes peuvent développer de l’asthme ou d’autres problèmes respiratoires. Des dommages plus graves peuvent également survenir, entraînant des problèmes tels que le rétrécissement de l’œsophage dû au tissu cicatriciel, des ulcères dans l’œsophage ou des cordes vocales endommagées.
Ceux qui souffrent de brûlures d’estomac chroniques devraient consulter un médecin, car des épisodes répétés peuvent avoir des effets potentiellement graves. L’exposition répétée de l’œsophage à l’acide peut entraîner une affection appelée œsophage de Barrett. C’est alors que les cellules normales de l’œsophage sont remplacées par des cellules similaires à celles de l’estomac et des intestins, qui sont plus résistantes à l’acide. Ce type de changement est préoccupant car ces cellules ont un risque accru de devenir cancéreuses.
Il existe plusieurs options de traitement pour les personnes souffrant de brûlures d’estomac chroniques. Les antiacides en vente libre peuvent offrir un certain soulagement, bien qu’ils ne soient souvent pas assez puissants pour un problème persistant. Les médecins peuvent également prescrire des médicaments plus efficaces, tels que des bloqueurs d’acide ou des inhibiteurs de la pompe à protons. Dans certains cas, une intervention chirurgicale pour resserrer les muscles du haut de l’estomac peut être appropriée.