Les dépenses personnelles sont le montant d’argent qu’un individu utilisera pour acheter des biens ou des services non essentiels. Sur le plan économique, ce type de revenu porte souvent le terme de revenu discrétionnaire. Une fois qu’une personne reçoit son salaire d’un emploi et qu’elle a payé des impôts et toutes les dépenses liées au logement, à la nourriture ou aux vêtements, le revenu restant est disponible pour ses dépenses personnelles. Les particuliers créeront souvent un budget pour cet argent afin de s’assurer qu’ils ne dépensent pas au-delà de leurs moyens. Les nations suivent souvent ces dépenses pour déterminer la force de l’économie actuelle, entre autres facteurs.
Les types courants de dépenses personnelles comprennent les sorties au restaurant, les achats personnels, l’achat de produits de luxe ou d’autres dépenses supplémentaires. La plupart des individus dépenseront ce revenu discrétionnaire plutôt que de l’épargner pour une date ultérieure. Un autre terme économique pour cela est le coût d’opportunité. En dépensant le revenu plutôt qu’en l’épargnant, les individus renoncent à la capacité de gagner des intérêts sur l’argent placé dans un compte d’épargne. L’argent perdu des intérêts est le coût d’opportunité – abandonner un avantage pour un autre – du processus de dépenses personnelles. Lorsque les banques offrent des taux d’intérêt extrêmement élevés pour les comptes d’épargne, les particuliers limitent généralement leurs dépenses supplémentaires afin de gagner plus d’argent.
Les budgets peuvent aider les individus à limiter leurs dépenses personnelles. Un budget standard répertorie toutes les dépenses essentielles pour maintenir une qualité de vie spécifique. Ces dépenses comprennent les paiements à domicile, les services publics, la nourriture, l’essence pour les voitures, les paiements de voiture, les paiements de dettes, les factures de téléphone portable et d’autres articles divers. Ce nombre est soustrait du revenu total qu’un individu gagne pour une période de temps spécifique, comme un mois. Tout montant positif restant est disponible pour les dépenses non essentielles. Les individus peuvent ensuite budgétiser cela pour les vêtements, les sorties au restaurant, l’argent de loisir ou l’épargne. Un moyen simple de répartir cet argent est d’utiliser des pourcentages, tels que 15 % pour les vêtements, 15 % pour les sorties au restaurant, 10 % pour l’argent des loisirs et 60 % pour l’épargne.
Les nations suivent les dépenses de consommation parce que les consommateurs représentent généralement une grande partie de l’économie globale d’une nation. Dans les économies capitalistes bien développées, les dépenses de consommation peuvent représenter près de 70 % de l’économie d’un pays. Les gouvernements et les entreprises ont besoin de ces informations pour planifier dans quelle mesure augmenter l’offre de biens et de services. Un indicateur économique des dépenses de consommation indiquera également si l’économie est en croissance ou en contraction. Un inconvénient des chiffres des dépenses de consommation est qu’ils ne rapportent que les dépenses passées des consommateurs. Une nation peut déjà être dans une période de contraction avant de pouvoir calculer cet indicateur.