Pour les personnes sensibles au gluten, une protéine présente dans le blé, les pâtes sans gluten leur permettent de savourer des plats de pâtes sans crainte d’inconfort ou d’autres symptômes causés par la consommation de gluten. Les pâtes sans gluten sont faites de céréales et d’amidons autres que le blé, qui comprennent le maïs, le riz et les pommes de terre. Certaines nouilles asiatiques traditionnelles, telles que les shirataki, faites à partir d’une racine fibreuse, ou les nouilles de varech, faites à partir d’une algue, sont également sans gluten et peuvent être incluses dans divers plats de nouilles et de pâtes.
La sensibilité au gluten peut déclencher une foule de symptômes, notamment des malaises et des problèmes digestifs, et peut exacerber les symptômes de certaines maladies auto-immunes. Malheureusement, le gluten se trouve dans de nombreux aliments, en particulier les plats cuisinés et d’autres aliments de base courants tels que les pâtes et les nouilles. Les pâtes sans gluten jouent un rôle important en aidant les personnes sensibles au gluten à maintenir des habitudes alimentaires normales et à avoir une alimentation variée.
Certaines personnes sensibles au gluten ainsi que les professionnels de la santé et de la diététique qui s’occupent d’elles s’inquiètent de la légitimité de la revendication de certains aliments au statut sans gluten. Par exemple, des pâtes sans gluten peuvent être fabriquées à partir d’un amidon ou d’une céréale autre que le blé, mais elles peuvent être transformées ou emballées dans une installation qui travaille avec des produits contenant du gluten. Dans certains cas, même de légères traces de gluten peuvent déclencher des symptômes désagréables chez les personnes sensibles au gluten. Il est donc important que les utilisateurs de produits sans gluten comprennent les conséquences possibles de l’utilisation d’un produit pouvant contenir des résidus de gluten. Aux États-Unis, il n’y a pas de norme gouvernementale pour les produits sans gluten, de sorte que les acheteurs de pâtes et de nouilles sans gluten doivent faire particulièrement attention à lire les étiquettes des produits et à poser des questions sur les normes des fabricants.
De nombreuses personnes qui travaillent avec des pâtes sans gluten au riz, au maïs et aux pommes de terre affirment qu’elles peuvent être préparées et utilisées comme n’importe quel autre type de pâtes ou de nouilles, même si elles peuvent être optimales dans les plats chauds. Ceux qui utilisent les nouilles asiatiques sans gluten, en revanche, peuvent avoir du mal à les utiliser au début, à moins qu’ils ne travaillent régulièrement avec de telles nouilles. Les nouilles Shirataki, par exemple, sont emballées dans une saumure qui peut avoir une odeur et une odeur de poisson désagréables qui doivent être rincées avant d’utiliser les nouilles. Les personnes qui souhaitent incorporer des pâtes sans gluten dans des salades et des plats froids peuvent souhaiter expérimenter d’abord avant de servir un tel plat à leurs invités.