Les soins médicaux primaires font référence aux premiers soins médicaux donnés à un patient chez qui on soupçonne une maladie ou un état. Un médecin de soins primaires est généralement ce que beaucoup appelaient autrefois un « médecin de famille ». La plupart des compagnies d’assurance-maladie désignent ou autorisent les patients à choisir un médecin de soins primaires qui servira de premier point de contact en cas de maladie, de blessure ou de problème de santé potentiel.
Les personnes souffrant de toux ou de symptômes pseudo-grippaux auront souvent recours aux soins médicaux primaires pour le diagnostic et le traitement. Les médecins spécialisés dans les soins primaires sont généralement de bons diagnostiqueurs, capables de déterminer rapidement la gravité de l’état et de traiter le patient, de commander des tests supplémentaires ou d’orienter le patient vers un spécialiste pour un traitement et des soins supplémentaires. Les médecins de soins primaires peuvent également prescrire un traitement, tel que des médicaments, pour guérir une affection ou aider à diagnostiquer correctement une maladie.
Bien que les soins médicaux primaires puissent fournir un diagnostic et un traitement pour des maladies simples, l’une des principales fonctions des soins médicaux primaires est d’orienter vers des spécialistes. Les médecins spécialistes, tels que les neurologues ou les pathologistes rénaux, ont tendance à accepter les patients qui ont des problèmes de santé dans leur domaine d’études. En demandant aux médecins de soins primaires de référer les patients suspects, les spécialistes sont autorisés à se concentrer sur les maladies et les conditions qui relèvent de leur expertise. De cette manière, les soins médicaux primaires agissent comme une soupape pour le système médical, garantissant que les patients sont référés au bon médecin pour des soins avancés.
Trouver un médecin de soins primaires peut être déroutant dans certains cas. Les médecins travaillent souvent ensemble dans des bureaux partagés ou en équipe médicale ; il est tout à fait possible d’appeler pour un rendez-vous avec un médecin de première ligne attitré et d’avoir un rendez-vous avec un autre médecin ou infirmier de la même équipe. Si c’est un sujet de préoccupation, informez clairement le bureau que seuls les rendez-vous avec le médecin désigné sont acceptables, ou envisagez de changer de fournisseur de soins.
Lors du choix d’un médecin de soins primaires, l’emplacement, les services et la personnalité peuvent tous être importants. N’ayez pas peur de changer de médecin si celui initialement désigné n’est pas idéal ; de nombreuses compagnies d’assurance permettent aux clients de changer de médecin au sein de leur réseau de couverture. Certains médecins de soins primaires peuvent exiger un premier examen physique ou de contrôle afin de déterminer l’état de santé actuel. Assurez-vous de répondre à toutes les questions et de participer pleinement à tous les tests ; un médecin parfaitement au courant de la santé de son patient peut trouver plus facile de diagnostiquer ultérieurement tout problème de santé.