Les soins postopératoires sont donnés aux patients après avoir subi une intervention chirurgicale. Des soins postopératoires attentifs, également appelés post-opératoires, sont essentiels à une récupération saine et sûre du processus physiologiquement éprouvant de la chirurgie. Les patients en post-opératoire sont surveillés attentivement par des professionnels de la santé pour détecter tout signe d’infection ou de complication.
Bien que la chirurgie ait énormément progressé au cours des deux derniers siècles, elle reste un processus risqué. Même dans une chirurgie parfaite où tout se déroule comme prévu, la plupart des patients continueront de ressentir une faiblesse et une grande vulnérabilité aux infections suite à l’expérience physiquement traumatisante d’une chirurgie majeure. Les soins postopératoires tentent de minimiser le risque de complications postopératoires tout en permettant au patient de reprendre des forces.
Les soins postopératoires commencent immédiatement après la fin de la chirurgie, parfois pendant que le patient est encore dans la salle d’opération. Selon le type de chirurgie, le patient peut avoir besoin d’avoir des dispositifs respiratoires, tels que l’intubation, retirés afin que la respiration normale reprenne. Les personnes sous anesthésie lourde peuvent avoir besoin de médicaments, comme des vasoconstricteurs, qui inversent l’effet de l’anesthésie.
Selon le type de chirurgie et l’état général du patient, la majorité du processus de récupération peut avoir lieu dans une unité de soins intensifs ou dans une zone de récupération plus générale. L’accès à ces zones peut être restreint afin de réduire les risques d’infection pour les patients. Une fois dans l’unité postopératoire appropriée, le patient est surveillé et examiné en permanence pour voir comment il s’adapte à la suite de la chirurgie. Tout, des signes vitaux à la production de fluides corporels en passant par le niveau de conscience, est utilisé pour déterminer l’état du patient.
Dans le cas de chirurgies mineures, les soins postopératoires peuvent durer quelques heures, voire être effectués au domicile du patient. La récupération après une chirurgie buccale se fait généralement à domicile sous la supervision d’un adulte compétent qui peut surveiller les effets indésirables ou les signes d’infection. Dans le cas d’une intervention chirurgicale majeure, les soins postopératoires peuvent durer des jours, voire des semaines, en particulier si des complications se développent.
Outre une surveillance attentive, deux des principaux objectifs des soins postopératoires sont la prévention des infections et le confort du patient. Le stress de la chirurgie affaiblit souvent le système immunitaire, rendant les patients extrêmement vulnérables aux maladies et aux infections à la suite d’une intervention chirurgicale. Étant donné que les hôpitaux sont des sources inévitables de nombreuses infections, les normes d’hygiène dans les unités postopératoires sont généralement extrêmement élevées. S’assurer que le patient est à l’aise et que ses besoins sont satisfaits est également un élément essentiel de ce processus, car la chirurgie peut être un stress émotionnel et mental ainsi que physique. En fournissant un niveau élevé de soins et d’attention, les travailleurs postopératoires peuvent aider un patient faible à se rétablir plus rapidement.