Les soins primaires pédiatriques peuvent avoir plusieurs définitions. Il peut désigner les soins principaux et habituels prodigués à la population pédiatrique (de la naissance à 18 ans). Alternativement, il peut s’agir d’établissements ou de médecins qui prodiguent des soins réguliers aux enfants et sont le premier endroit où les parents emmèneraient les enfants pour des soins médicaux. Dans l’une ou l’autre définition, un médecin généraliste ou un médecin spécialisé en pédiatrie pourrait fournir des soins.
Dans la première définition, l’ensemble du domaine des soins primaires pédiatriques peut être considéré comme vaste. La population pédiatrique dans son ensemble doit être soignée en tenant compte de plusieurs facteurs. Les médecins évaluent chaque patient et le comparent aux normes de développement des enfants, qui changent rapidement à mesure que les enfants vieillissent. Ils savent également qu’il faut dépister certains types de maladies, encourager les parents à administrer des traitements tels que des vaccins qui peuvent prévenir les maladies, et se rendre compte qu’à mesure que les patients grandissent et atteignent l’adolescence, il est nécessaire d’examiner les facteurs de risque potentiels de nouvelles maladies et affections. comme les maladies sexuellement transmissibles, la consommation de drogues ou la grossesse.
Il peut y avoir tellement de différence entre les soins primaires pédiatriques pour un enfant de deux ans, par exemple, et les soins prodigués à un jeune de 17 ans. Un large éventail de connaissances doit être disponible pour donner des soins appropriés, et à mesure que la médecine évolue, de nouvelles choses doivent être apprises. De nombreux médecins conservent à portée de main divers textes sur les soins primaires pédiatriques, et ils peuvent également conserver des tableaux sur le développement moyen ou le dosage des médicaments en fonction du poids. Même s’ils connaissent intimement le domaine, s’assurer de vérifier avec des graphiques ou des textes peut éliminer les erreurs.
La deuxième définition des soins primaires pédiatriques fait davantage référence au médecin qui prodigue des soins aux enfants, au lieu du vaste domaine qui englobe toutes les connaissances médicales primaires. Le terme soins primaires est devenu très populaire avec le développement de certaines entreprises comme les organisations de maintien de la santé, qui exigeaient que les gens aient un médecin principal ou de soins primaires. Il existe des médecins ou des cabinets individuels qui peuvent être assez importants, qui peuvent offrir des services de soins primaires pédiatriques et appartenir à des organisations de maintien de la santé (HMO) ou à des organisations de prestataires privilégiés (PPO). Lorsque les gens ont des enfants, ils ont généralement la possibilité de choisir des pédiatres comme prestataires de soins primaires pour leurs enfants. Ils peuvent préférer cela puisque les pédiatres sont des spécialistes dans le traitement des enfants.
Une autre façon de comprendre les « soins primaires » est par opposition aux soins secondaires. Parfois, les enfants ont des situations médicales compliquées et ont besoin de l’aide de spécialistes. Dans ces cas, le pédiatre de soins primaires pourrait orienter l’enfant vers un pédiatre différent. Le pédiatre continue généralement à s’occuper de cet enfant et travaillera en coordination avec les spécialistes concernés. Pourtant, pour les soins plus difficiles et raffinés qui ne sont pas basiques ou primaires, le spécialiste prendra le relais et fera des recommandations au pédiatre sur la manière de mettre en œuvre les éventuelles consignes de soins.