L’état de mal épileptique est une affection neurologique très grave dans laquelle le cerveau subit une crise prolongée ou une série de crises prolongées sans retour complet à la conscience. Cette condition peut mettre la vie en danger et peut également entraîner de graves lésions cérébrales pouvant entraîner une déficience si le patient se rétablit. Le traitement de l’état de mal épileptique est fourni dans un environnement hospitalier où le patient peut être étroitement surveillé et les traitements peuvent être ajustés au fur et à mesure qu’il y répond.
Il existe un certain nombre de causes potentielles d’état de mal épileptique. Les patients épileptiques peuvent développer cette forme de crise, soit lors de leur première crise, soit à la suite d’un changement de médicaments ou de la chimie du cerveau. Les personnes peuvent également entrer dans le statut à la suite d’une réaction aiguë à un médicament, en réponse à un traumatisme crânien grave ou pour diverses autres raisons.
Historiquement, une crise devait durer 30 minutes ou plus pour être qualifiée d’état de mal épileptique. Cependant, des études ont indiqué que des crises aussi brèves que cinq minutes pouvaient être dangereuses si le patient en subissait plusieurs d’affilée et ne reprenait pas conscience entre les crises, ou si un patient subissait une alternance de crises et de coma. Par conséquent, toute crise de plus de cinq minutes est traitée comme une crise d’état potentielle.
Dans l’état de mal épileptique non convulsif, la crise du patient s’accompagne d’un regard vide et d’une absence de réponse lorsque le cerveau s’emballe. Le patient peut d’abord sembler s’endormir ou rêvasser, jusqu’à ce qu’il devienne évident qu’il ne répond pas aux stimuli. L’état de mal épileptique convulsif est associé à des convulsions physiques qui peuvent être assez graves et peuvent causer des dommages physiques au corps du patient.
Le traitement de l’état de mal épileptique nécessite l’administration de médicaments et la surveillance de la fonction cérébrale du patient. Dans les cas graves, le patient peut être anesthésié, tandis que d’autres patients peuvent être autorisés à rester conscients pendant l’introduction des médicaments. Selon l’emplacement du cerveau où se produisent les crises et le cas individuel du patient, plusieurs médicaments différents peuvent être utilisés, et la posologie peut devoir être ajustée pour être appropriée aux circonstances.
Toute personne qui subit une crise doit recevoir des soins médicaux pour en déterminer la cause et fournir des soins de suivi, peu importe la durée de la crise ou si elle se reproduit ou non. Les neurologues peuvent fournir un traitement pour les convulsions, et un traitement immédiat est disponible auprès du personnel des services d’urgence tels que les ambulanciers paramédicaux et les infirmières.