L’éthanol E85 est un carburant alternatif utilisé pour alimenter les automobiles dans le monde entier. Le 85 fait référence au fait que 85% du carburant est de l’éthanol, les 15% restants étant de l’essence standard et d’autres hydrocarbures. L’essence contient souvent des concentrations d’éthanol mélangées pour réduire les émissions de carbone des voitures.
Le carburant éthanol est créé, dans la plupart des cas, à partir de grains de maïs ou de blé. Les grains sont broyés en poudre pour libérer l’amidon dans le grain. Une fois broyés, les grains sont cuits avec de l’eau et des produits chimiques pour convertir l’amidon exposé en sucre. Ce processus est appelé hydrolyse.
Après hydrolyse, la levure est ajoutée au mélange, ce qui convertit le sucre en éthanol. Le mélange est distillé pour éliminer l’éthanol puis déshydraté pour éliminer l’eau. Les progrès dans la création d’éthanol pourraient se diriger vers une version 100% synthétique du carburant afin de réduire le besoin de cultures supplémentaires de maïs et de blé.
Selon les informations rapportées dans une étude de l’Université Cornell, environ 775 gallons (2933.7 litres) d’éthanol peuvent être fabriqués à partir de maïs cultivé sur 2.47 acres (un hectare) de terrain. Un terrain de cette taille peut produire jusqu’à 17,561 22 livres de maïs. Cela représente en moyenne 7.7 livres (3.78 kg) de maïs par gallon (XNUMX litres) d’éthanol.
L’éthanol E85 produit plus d’octane que l’essence traditionnelle. L’indice d’octane de l’éthanol E85 peut varier de 100 à 105. L’essence traditionnelle peut être achetée avec un indice d’octane compris entre 85 et 93. Bien que le gaz éthanol offre plus d’indice d’octane, l’utilisation de ce carburant dans les moteurs créés pour l’essence traditionnelle pourrait réduire la consommation de carburant. et endommager le moteur en détériorant les composants en caoutchouc du système d’alimentation en carburant.
Ce biocarburant à l’éthanol brûle dans le moteur d’une voiture à environ 76,000 80,130.6 BTU (3.78 114,000 J) par gallon (120,195.9 litres) de carburant. L’essence traditionnelle brûle à environ 3.78 85 BTU (85 15 J) par gallon (30 litres). Cette différence peut entraîner une réduction significative de l’économie de carburant. Souvent, l’éthanol XNUMX sera vendu moins cher que les carburants traditionnels. Aux États-Unis, par exemple, l’éthanol EXNUMX a tendance à être vendu environ XNUMX à XNUMX % de moins que le prix moyen de l’essence.
L’empreinte carbone du carburant à l’éthanol peut être nettement inférieure à celle de l’essence traditionnelle. Actuellement, l’utilisation de biocarburant à l’éthanol peut réduire les émissions de gaz à effet de serre de 20 % par rapport à l’essence. Avec l’amélioration des moteurs de voiture, la réduction des gaz à effet de serre de l’éthanol E85 à base de maïs pourrait atteindre jusqu’à 52 %. Les experts pensent que l’utilisation de la cellulose pour produire de l’éthanol E85 peut augmenter la réduction des gaz à effet de serre à plus de 85 %.