L’éthinylestradiol et le norgestrel sont des formes d’œstrogènes et de progestérone qui sont combinés pour créer un contraceptif hormonal et, dans certains cas, peuvent également être utilisés comme solution de secours ou pilule du lendemain. Pour être efficaces, ils doivent être pris exactement comme indiqué. Un certain nombre d’effets secondaires mineurs à graves peuvent accompagner leur utilisation et ils peuvent interagir avec d’autres médicaments ou conditions médicales. De plus, toute forme de pilule contraceptive ne doit pas être considérée comme une prévention efficace contre les maladies sexuellement transmissibles.
Les médicaments qui combinent ces deux médicaments ont plusieurs effets qui réduisent les chances de grossesse. Ils créent un épaississement de la glaire cervicale, ce qui empêche les spermatozoïdes d’atteindre les ovules féminins, mais ils suppriment aussi généralement l’ovulation. Cela signifie qu’il est peu probable que les spermatozoïdes aient un moyen de provoquer une grossesse. D’autre part, les pilules sautées peuvent commencer à réduire l’efficacité du médicament combiné. Si plus d’une pilule est oubliée, il est conseillé aux femmes d’utiliser une autre forme de contraception pour le reste du mois.
Toute forme de contraception hormonale est associée à certains effets secondaires. Les pilules contenant de l’éthinylestradiol et du norgestrel peuvent provoquer des symptômes mineurs mais inconfortables tels que des saignements intermenstruels, des changements de poids, des nausées et/ou des vomissements. Certaines femmes notent une augmentation des maux de tête ou une diminution de l’intérêt sexuel. D’autres effets secondaires sont un gonflement ou une sensibilité des seins et des changements mineurs d’humeur. Les femmes qui utilisent la pilule peuvent ne pas éprouver la plupart ou aucune de ces réactions indésirables et, dans de nombreux cas, les premiers symptômes désagréables disparaissent après quelques mois à mesure que le corps s’adapte au médicament.
Il y a des effets secondaires graves qui nécessitent une attention médicale immédiate. Comme la plupart des méthodes contraceptives hormonales, l’éthinylestradiol et le norgestrel peuvent provoquer des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux, et ce risque est le plus élevé chez les femmes de plus de 35 ans, surtout si elles fument. Une modification soudaine du comportement, une perte de conscience, une difficulté à bouger un côté du corps ou des douleurs thoraciques sont des signes possibles d’une réaction dangereuse. Les utilisateurs de ce médicament doivent également être conscients des symptômes d’allergies extrêmes, notamment de l’urticaire, des difficultés respiratoires et un gonflement du visage, des lèvres et de la langue. D’autres effets secondaires graves sont la dépression extrême, les migraines, le risque élevé de grossesse extra-utérine et la jaunisse.
Dans certains cas, l’utilisation de tout contraceptif hormonal est contre-indiquée par certaines conditions médicales. Il s’agit notamment d’être un fumeur de plus de 35 ans, d’être enceinte ou d’avoir juste accouché, ce qui augmente les risques de caillots sanguins. Il est également conseillé aux femmes ayant des antécédents de maladie cardiaque ou de troubles de la coagulation sanguine de ne pas utiliser ce médicament. Les maladies du foie et le cancer du sein sont d’autres contre-indications.
Certains médicaments interagissent avec l’éthinylestradiol et le norgestrel. La plupart des médicaments anti-épileptiques et des médicaments antimaniaques comme le lithium sont susceptibles de rendre le contrôle des naissances inefficace. Même l’acétaminophène en vente libre pourrait légèrement diminuer les effets du médicament. Les patients doivent présenter à leur médecin une liste complète des médicaments qu’ils utilisent pour éviter les interactions.
Il est particulièrement important que les femmes soient informées des avantages et des inconvénients des contraceptifs hormonaux. Utilisées parfaitement, les pilules d’éthinylestradiol et de norgestrel préviennent la grossesse dans 99% des cas. D’autre part, ils ne préviennent pas le VIH ou d’autres maladies sexuellement transmissibles. Pour les personnes qui ne sont pas dans des relations monogames stables, l’utilisation de préservatifs et de spermicides est toujours conseillée pour réduire le risque de maladie.