L’Exergaming est une combinaison de jeux vidéo et de routines de fitness où les gens doivent s’engager dans une activité physique pour interagir avec le jeu. Il est commercialisé comme un moyen de garder les gens motivés par l’exercice et de créer des routines d’exercices pour les personnes qui, autrement, ne seraient peut-être pas actives. Aussi connu sous le nom d’effort, l’exergaming est un sujet de débat parmi les chercheurs. Certaines études suggèrent qu’il offre des avantages pour la santé et peut remplacer l’exercice, tandis que d’autres indiquent que ce n’est pas nécessairement le cas.
Les origines de l’exergaming remontent aux années 1980, lorsque plusieurs sociétés de jeux ont produit des jeux avec des pads interactifs sur lesquels les utilisateurs pouvaient courir, sauter et danser. Dans les années 1990 et 2000, l’exergaming s’est développé à pas de géant, les sociétés de jeux intégrant la réalité virtuelle et l’exercice pour créer des jeux destinés à être réalistes et physiquement exigeants.
Une configuration typique comprend une console de jeu et des appareils haptiques avec lesquels les utilisateurs interagissent pour provoquer des événements dans le jeu. Les utilisateurs peuvent faire du vélo, balancer une raquette, courir ou danser sur un pad, ou utiliser des machines de fitness cardiovasculaire traditionnelles qui sont liées à un environnement de réalité virtuelle. Certains jeux surveillent la fréquence cardiaque et récompensent les gens pour avoir atteint la zone cible et y rester. D’autres peuvent débloquer de nouvelles fonctionnalités à mesure que les gens s’entraînent plus fort ou plus vite, créant une incitation à mettre de l’énergie dans l’exercice.
Les partisans de l’exercice suggèrent qu’il peut amener les gens à faire de l’exercice alors qu’ils ne seraient pas assez actifs autrement, et que l’utilisation de récompenses et d’incitations dans le jeu encourage les gens à atteindre les objectifs d’exercice. Des études ont également montré que l’intégration de jeux vidéo dans des routines d’exercice avec des équipements d’exercice en salle peut aider les gens à rester concentrés. Les gens peuvent être moins susceptibles d’abandonner une routine qui nécessite l’utilisation d’un tapis roulant, d’un vélo stationnaire ou d’un autre type de machine s’ils jouent à des jeux pendant qu’ils font de l’exercice.
Cependant, la combinaison des jeux vidéo et du fitness a été remise en question par certaines études qui ont démontré que les jeux n’exigent pas nécessairement un effort physique. Les gens peuvent croire qu’ils atteignent leurs objectifs d’exercice en faisant de l’exercice, mais ils échoueront en fait avec ces jeux. Certains chercheurs ont suggéré d’établir des normes pour les jeux d’exercice, ainsi que de créer un étiquetage clair afin que les gens sachent comment tirer le meilleur parti de leurs jeux.