L’externalisation de la santé est une forme de soins de santé dans laquelle les gens voyagent pour obtenir des prestations ou commandent des produits médicaux auprès de fournisseurs étrangers. La grande majorité de l’externalisation de la santé implique des Américains voyageant en Asie pour des interventions chirurgicales, mais des personnes de nombreux pays voyagent dans le monde entier pour des soins de santé. Vous pouvez également entendre l’externalisation de la santé appelée «vacances médicales» ou «vacances chirurgicales», faisant référence au fait que de nombreuses personnes profitent de leurs voyages à l’étranger pour faire un peu d’exploration.
Les gens prennent généralement des vacances médicales parce qu’on leur propose des prix bas sur les procédures médicales. Lorsque les gens ne sont pas assurés, ils peuvent avoir l’impression qu’ils ne peuvent pas payer les prix des chirurgies et autres procédures à domicile, alors ils jettent un filet plus loin pour chercher des prix plus bas ailleurs. Dans des endroits comme l’Asie du Sud-Est, les procédures médicales sont souvent beaucoup moins chères, pour diverses raisons, ce qui rend plutôt attrayante l’idée de faire un voyage pour économiser une somme substantielle. Certains employeurs proposent même d’aider les employés à payer les opérations chirurgicales s’ils peuvent trouver des alternatives à faible coût à l’étranger, reconnaissant le besoin d’employés en bonne santé.
Parfois, les soins médicaux offerts à l’étranger peuvent également être supérieurs. En Inde, par exemple, de nombreux hôpitaux de haute qualité font un travail très innovant, amenant les patients à voyager du monde entier pour des procédures de pointe réalisées par des médecins de classe mondiale. De nombreux patients font leurs recherches avec soin, en tenant compte à la fois du coût et de la qualité des soins et en déterminant que les hôpitaux étrangers répondront à leurs besoins plus efficacement que les hôpitaux locaux.
La popularité croissante de l’externalisation de la santé dans les années 1990 a conduit de nombreux hôpitaux à lancer des programmes conçus pour plaire aux patients. En Asie du Sud-Est, des spas médicaux ont vu le jour, où les patients pouvaient profiter d’un hébergement de luxe tout en recevant des interventions esthétiques ou en se faisant opérer, comme une arthroplastie de la hanche. Alors que certaines personnes ont la perception que les hôpitaux du monde en développement sont tous sales avec des conditions inférieures aux normes, ce n’est en fait pas le cas, et de nombreux établissements font la promotion de leurs installations de pointe, d’un personnel hautement qualifié et de faibles taux de complications. L’externalisation de la santé est également bonne pour les hôpitaux à l’étranger, car ces patients dépensent de l’argent dans la communauté régionale, ce qui profite à l’économie locale.
En plus de voyager pour recevoir des soins, les patients peuvent également commander des produits à l’étranger. Dans les régions du monde où les coûts des médicaments sur ordonnance sont très élevés, les patients peuvent se mettre en réseau avec des pharmacies internationales pour obtenir les médicaments dont ils ont besoin, et dans certains pays, cette pratique est même encouragée. Les équipements médicaux tels que les fauteuils roulants peuvent également provenir de fournisseurs étrangers à faible coût.