Le terme « externalisation de logiciels offshore » fait référence à la sous-traitance de logiciels à des sous-traitants de logiciels tiers à l’étranger. La plupart de ces sous-traitants résident en Inde, en Irlande, au Canada et en Israël, quatre pays capables de produire d’excellents produits logiciels conformes aux normes d’un client. Les avantages et les inconvénients de ce type d’externalisation sont nombreux et tous les points sont fréquemment débattus.
Les sous-traitants logiciels ont la responsabilité de développer des logiciels, de tester des logiciels ou d’effectuer les deux tâches. Les grandes villes de certains pays sont souvent classées comme villes de niveau I, de niveau II ou de niveau III. Les villes qui ont une infrastructure plus grande, plus de personnes et une meilleure connectivité mondiale sont souvent classées comme villes de niveau I. Ces villes ont tendance à recevoir le plus de travail de clients étrangers.
Étant donné que les éditeurs de logiciels subissent une pression immense pour produire régulièrement de nouveaux logiciels, l’externalisation logicielle offshore est une solution viable à ce problème. Outre le fait que l’externalisation de logiciels offshore peut réduire considérablement les coûts d’une entreprise, ce type de sous-traitance peut également aider une entreprise de plusieurs autres manières. Souvent, les entreprises qui externalisent cherchent des moyens de développer davantage leur cœur de métier. En sous-traitant à des entreprises étrangères spécialisées dans les tests ou le développement de logiciels, une entreprise peut fabriquer un produit de meilleure qualité. De plus, certains pays, tels que ceux mentionnés ci-dessus, abritent des milliers de testeurs de logiciels qualifiés.
Même si l’externalisation de logiciels offshore présente de nombreux avantages, il existe également un certain nombre d’inconvénients. L’un des inconvénients les plus importants de l’externalisation de logiciels offshore est le contrôle de la qualité. Il n’est pas rare qu’une entreprise rencontre des problèmes de communication avec une entreprise sous-traitante. Certains de ces entrepreneurs réduiront délibérément la qualité, tout en respectant les directives de l’entreprise, afin d’augmenter les marges bénéficiaires. Cela se fait soit en achetant des matériaux de qualité inférieure, soit en remplaçant des entrepreneurs qualifiés par des personnes moins qualifiées; cela permet de réduire les charges salariales.
L’externalisation offshore est attrayante pour les entreprises pour un certain nombre de raisons, bien que cette pratique soit souvent vivement débattue. En externalisant, les entreprises peuvent retirer du travail des marchés locaux. Beaucoup pensent que ces entreprises devraient embaucher des employés locaux au lieu de rechercher des sous-traitants étrangers. Il y a cependant deux côtés à ce dilemme, et de nombreuses entreprises bénéficient grandement de l’embauche d’entrepreneurs étrangers.