L’extinction automatique des incendies fait référence à un système conçu pour éteindre complètement un incendie dans un bâtiment ou le confiner dans un espace limité sans nécessiter de surveillance et de contrôle humains immédiats. Les systèmes d’extinction automatique d’incendie standard utilisent une série connectée de détecteurs de fumée et d’incendie, ainsi que des systèmes de gicleurs d’eau montés au plafond pour isoler et contenir les incendies. Les cas particuliers où l’eau causerait des dommages irréparables à l’équipement, comme dans les salles de serveurs informatiques ou les bureaux qui reposent sur des réseaux informatiques, utilisent souvent un système d’extinction automatique des incendies qui utilise des gaz inertes. Cette méthode d’extinction d’incendie gazeux éteint un incendie en le privant de l’oxygène dont il a besoin pour brûler des combustibles tels que le bois et les meubles synthétiques.
Le système de gicleurs d’incendie est identifié comme le type le plus standard de système d’extinction automatique d’incendie et a été déployé dans les entreprises américaines dès 1874. Les estimations de 2010 montrent qu’il a produit des avantages significatifs à la fois en termes de vies sauvées et de propriété réduite. dommages au lieu d’attendre l’arrivée d’un service d’incendie pour éteindre un incendie. Les statistiques montrent que les gicleurs sous eau ont fonctionné correctement 96 % du temps et ont réduit les taux de mortalité dus aux incendies de 83 %, ainsi que les dommages matériels d’au moins 40 %. Lorsque les systèmes de gicleurs n’ont pas réussi à faire leur travail, c’est le plus souvent parce que le bâtiment dans lequel ils étaient installés était encore en construction, ou parce que 53 % du temps, ils avaient été délibérément éteints lorsqu’un incendie s’était déclaré. ce n’est pas prévu.
Les deux types de systèmes d’extinction automatique d’incendie les plus fréquemment utilisés sont les gicleurs sous eau et les gicleurs sous air. Bien que les deux se ressemblent extérieurement, les gicleurs sous eau sont des tuyaux constamment remplis d’eau sous pression qui peuvent être libérés immédiatement lorsqu’un incendie est détecté. Ils sont plus nombreux que les extincteurs sous air par un facteur de 10 pour 1 et représentent 73 % de tous les systèmes d’extinction d’incendie.
Les gicleurs sous air sont considérés comme des méthodes d’extinction d’incendie efficaces aux États-Unis seulement 79% du temps et sont basés sur une conception où la tuyauterie de gicleurs est initialement composée d’air comprimé ou d’azote gazeux. Cela est dû au fait que des systèmes de canalisations sèches existent dans des zones où la température toute l’année descend périodiquement en dessous du point de congélation de l’eau, ou parce que le bâtiment qu’il a construit pour protéger ne voit pas d’habitation humaine de routine, comme dans les entrepôts et les dépôts de stockage. . Un système de conduites sèches utilise toujours de l’eau pour éteindre le feu, mais le gaz doit d’abord être évacué du tuyau par la pression de l’eau avant qu’il ne soit efficace.
Un autre type d’extinction d’incendie automatique à base d’eau est le système d’extinction d’incendie par brouillard d’eau ou aérosol condensé. Au lieu de pulvériser un jet d’eau, il pulvérise un brouillard qui couvre une large surface lorsqu’il se vaporise en vapeur et dilue rapidement la teneur en oxygène de la pièce. Il réduit également les niveaux de chaleur et agit de la même manière que les systèmes de brumisation utilisés par les pompiers, avec l’avantage qu’il cause moins de dégâts d’eau et peut protéger de vastes zones pour lesquelles des systèmes de gaz inerte sont souvent utilisés.
Les systèmes chimiques d’extinction d’incendie pour les équipements électroniques sensibles utilisent des gaz inertes tels que le halon et le dioxyde de carbone pour éliminer l’oxygène d’une pièce et éteindre le feu. Ces deux suppresseurs chimiques ont été abandonnés pour différentes raisons. Le halon est connu pour être un puissant gaz appauvrissant la couche d’ozone, et il a été interdit au niveau international pour la suppression des incendies au début de 1994. Le dioxyde de carbone a été arrêté pour des effets similaires à ceux du halon, en ce sens que toute personne emprisonnée dans une pièce lorsque le système a disparu on serait asphyxié et tué par le manque d’oxygène présent. Les composés de remplacement de ces produits chimiques comprennent INERGEN®, composé principalement d’azote et d’argon, et FM-200®, ou heptafluoropropane, qui sont conformes aux normes qui exigent qu’au moins 12 % de la concentration de gaz dans une pièce soit composée d’oxygène pendant qu’ils sont en fonctionnement.