Leymus est un genre d’herbe qui est le plus souvent appelé seigle sauvage. Ce genre comprend plus de 20 espèces qui sont généralement tolérantes à la sécheresse, résistantes aux feux d’herbe et résistantes à des températures aussi basses que 10 ° F (-12 ° C). Les espèces poussent généralement dans les régions tempérées et arctiques et sont utiles comme graminées de contrôle de l’érosion.
Comme beaucoup d’herbes, les espèces de Leymus se propagent par des rhizomes, qui sont des bulbes comme des racines qui s’étendent rapidement sous terre. Les feuilles sont généralement des nuances de vert, mais les feuilles de certaines espèces peuvent être bleues à grises. Graminées vivaces, la plupart des espèces ont généralement des fleurs jaunes – qui fleurissent souvent à la fin du printemps – et des graines brunes.
Bien que certaines espèces poussent jusqu’à l’automne, la plupart des espèces poussent généralement au printemps et en été. Quelques espèces peuvent être utilisées comme fourrage pour les animaux de pâturage ou de broutage, mais beaucoup ne sont pas appétissantes. De nombreuses espèces de Leymus telles que tritocoides, mollis et arenaruis peuvent être trouvées et achetées dans les pépinières.
Argenté en été, Le Leymus tritocoides est aussi parfois appelé « aube grise » ou seigle imberbe. Il peut mesurer 2 m de haut avec des tiges fines et délicates. Cette espèce est souvent observée dans les zones humides de l’ouest de l’Amérique du Nord, en particulier en Californie.
Leymus mollis est originaire des régions arctiques, en particulier de l’Alaska, du Canada et du Groenland. On le trouve également, bien que rarement, dans certaines parties du nord des États-Unis continentaux, comme le Michigan. Habituellement trouvée autour des plages et des dunes, cette espèce est appelée dunegrass et est l’une des rares espèces qui ne sont pas connues sous le nom commun de seigle sauvage. Comme les espèces de tritocoides, l’herbe des dunes pousse environ 2 pieds de haut (0.6 m) à maturité.
Appelé ray-grass des sables, Leymus arenaruis est originaire d’Europe, mais pousse également dans le nord-est des États-Unis et dans certaines parties du Canada. Cette espèce est moins tolérante à la sécheresse que de nombreuses autres espèces et a besoin du plein soleil pour prospérer. Il a un feuillage vert foncé et peut atteindre des hauteurs matures de 3 pieds (0.9 m). Les espèces mollis et arenaruis ont été reclassées dans le genre Leymus à partir du genre Elymus.
Toutes les espèces de Leymus ne mesurent pas seulement quelques pieds de haut. Leymus condensatus, ou seigle sauvage géant, atteint des hauteurs allant jusqu’à 8.5 pieds (2.5 m). En Amérique du Nord, le seigle sauvage géant se trouve en Californie et dans le nord du Canada. Cette espèce est très intolérante à la sécheresse et à l’ombre car elle utilise de grandes quantités d’eau et de soleil pour se développer.