L’hémicrânie continue est une maladie rare dans laquelle une personne éprouve un mal de tête léger ou modéré constant d’un côté de sa tête. La condition est le plus souvent observée chez les femmes vers l’âge de 30 ans, bien qu’elle puisse potentiellement survenir chez les patients des deux sexes à tout âge. En plus des douleurs chroniques, l’hémicrânie continue peut provoquer d’autres symptômes tels que l’écoulement nasal, des nausées et une sensibilité à la lumière vive. Un médicament d’ordonnance appelé indométhacine peut être efficace pour soulager les symptômes chez la plupart des patients lorsqu’il est pris quotidiennement selon les directives d’un médecin.
On ne sait pas ce qui cause le développement de l’hémicrânie continue. La condition ne semble pas être liée à un trouble génétique particulier, à une exposition environnementale, à une infection ou à un défaut physique. Des recherches neurologiques en cours suggèrent que le problème peut être dû à des déséquilibres chimiques dans le cerveau qui affectent les fonctions de signalisation nerveuse.
Le principal symptôme de l’hémicrânie continue est un mal de tête unilatéral ou unilatéral. Des douleurs sourdes sont toujours présentes et les patients peuvent éprouver des épisodes périodiques de douleur accrue. Des sensations lancinantes débilitantes qui durent environ une minute se produisent quotidiennement chez certaines personnes. Des symptômes semblables à ceux de la migraine, comme les nausées, les vomissements et la sensibilité à la lumière, peuvent également aller et venir. De plus, de nombreuses personnes souffrent d’épisodes fréquents d’irritation des yeux, de congestion nasale et de gonflement du visage sur la même moitié de leur tête que leurs douleurs constantes.
Il n’y a pas de tests cliniques spécifiques pour confirmer l’hémicrânie continue, mais les médecins peuvent poser des diagnostics sûrs en tenant compte des antécédents des patients et en excluant d’autres causes possibles. Les patients peuvent être diagnostiqués avec la maladie lorsqu’ils présentent une douleur à la tête unilatérale persistante pendant plus de trois mois et présentent d’autres symptômes clés. L’imagerie par résonance magnétique et d’autres types de scintigraphies cérébrales sont utilisées pour vérifier d’autres problèmes potentiels, tels que des caillots sanguins ou des anomalies physiques.
Presque tous les patients qui reçoivent un diagnostic d’hémicrânie continue répondent bien à l’indométhacine, un médicament anti-inflammatoire oral. Des doses quotidiennes de 25 à 300 milligrammes d’indométhacine sont généralement capables de fournir un soulagement complet des symptômes. Cependant, le médicament peut provoquer certains effets secondaires, notamment des maux d’estomac, une indigestion et un reflux acide qui peuvent devoir être contrôlés avec des médicaments supplémentaires. Il est important que les patients suivent exactement les instructions de leur médecin lorsqu’ils prennent de l’indométhacine pour garantir les meilleurs résultats possibles. Dans de nombreux cas, il est possible de réduire la dose quotidienne ou même d’arrêter complètement de prendre le médicament après quelques mois à la discrétion d’un médecin.