L’hépatocarcinome est une forme de cancer qui prend naissance dans les cellules du foie. Il est également connu sous le nom de carcinome hépatocellulaire ou cancer primitif du foie. Il existe généralement deux types de cancer du foie, primaire et secondaire. Le cancer primaire du foie commence dans le foie, et le cancer secondaire du foie provient d’une autre région et se propage au foie. Quand quelqu’un parle d’hépatocarcinome, il ou elle parle de cancer primitif du foie.
Habituellement, l’hépatocarcinome est plus fréquent chez les hommes et survient chez les personnes âgées de 50 ans ou plus. La majorité des cas se trouvent dans les pays africains situés au sud du Sahara ainsi qu’en Asie du Sud-Est. Cela est dû à la prévalence des facteurs de risque d’hépatocarcinome chez ces personnes et ces pays.
Certains des principaux facteurs de risque associés au cancer du foie sont l’hépatite B, l’hépatite C, la consommation excessive d’alcool, le diabète et l’obésité. De plus, dans la plupart des cas, la cirrhose, ou cicatrisation du foie, est la cause du cancer du foie. La cirrhose peut être causée par plusieurs facteurs, notamment l’hépatite B, l’hépatite C et l’abus d’alcool.
Les symptômes de l’hépatocarcinome peuvent varier. Ils comprennent des douleurs et un gonflement abdominaux, une perte de poids, une faiblesse, une jaunisse et de la fièvre. Cependant, les symptômes n’apparaissent souvent que plus tard dans le développement, il n’est donc pas rare que le cancer du foie passe inaperçu jusqu’à ce qu’il soit bien avancé.
Le diagnostic du cancer du foie implique des tests tels que des examens physiques, des analyses de sang, une tomodensitométrie (TDM), une imagerie par résonance magnétique (IRM) et une échographie. Le foie et les organes voisins sont vérifiés pour des anomalies. Bien que cela soit inhabituel pour le diagnostic du cancer du foie, une biopsie peut également être effectuée. Après le diagnostic, une personne peut demander un deuxième avis.
Si un cancer du foie est diagnostiqué, le médecin devra peut-être déterminer à quel stade se trouve le cancer. Il devra peut-être également déterminer s’il s’est propagé à d’autres parties du corps. Pour ce faire, des tests supplémentaires sont effectués, notamment un scanner, une scintigraphie osseuse et une tomographie par émission de positrons (TEP).
Le traitement de l’hépatocarcinome dépend de l’étendue du cancer. Les options de traitement comprennent la chirurgie, l’ablation, l’embolisation et la thérapie. La chirurgie implique soit l’ablation de la tumeur, soit la greffe du foie. Trois types de thérapies utilisées pour le traitement du cancer du foie sont la thérapie ciblée, la radiothérapie ou la chimiothérapie.
Il est possible de réduire le risque de développer un hépatocarcinome. Par exemple, si une personne évite une consommation excessive d’alcool ou reçoit un vaccin contre l’hépatite B dans son enfance, les risques de développer un cancer du foie sont réduits. Si l’hépatocarcinome n’est pas traité ou s’il ne peut pas être entièrement retiré, le taux de survie moyen est de trois à six mois.