L’herpès est un virus transmis par une personne infectée excrétant le virus. L’herpès léger est simplement un cas moins traumatisant physiquement du virus. Souvent qualifié de maladie sexuellement transmissible (MST), le virus de l’herpès a en fait huit souches. De ces huit, seuls quelques-uns sont sexuellement transmissibles. Le virus de l’herpès simplex 1 (HSV-1), qui est l’herpès oral, et le virus de l’herpès simplex 2 (HSV-2), qui est l’herpès génital, sont les souches les plus répandues.
Bien qu’il s’agisse de virus distincts, le HSV-1 et le HSV-2 peuvent être transmis par voie orale et via les organes génitaux. La salive et les sécrétions génitales transportent le virus d’une partie à l’autre. Le HSV-1 est connu pour produire des boutons de fièvre situés près de la région des lèvres, tandis que le HSV-2 est connu pour produire des plaies génitales.
L’herpès, y compris l’herpès léger, est une infection récurrente. Quand quelqu’un parle d’herpès léger, c’est généralement dans le contexte de l’herpès génital. Qu’il soit léger ou grave, l’herpès peut être un sujet tabou. Parce qu’il est le plus souvent transmis sexuellement, les gens sont souvent assez discrets sur le fait de porter le virus. Cela étant dit, de nombreuses personnes infectées par un herpès léger ne savent même pas qu’elles en sont atteintes.
L’herpès léger est fréquemment transmis par environ 90 % des personnes infectées qui ne savent pas qu’elles sont infectées. En outre, entre 80 et 90 % des victimes d’herpès ont une épidémie initiale silencieuse au cours de laquelle elles ne présentent aucun symptôme. Dans ces cas, de nombreuses personnes infectées ne sont pas testées pour le HSV et sont donc dans l’ignorance de leur maladie. Les personnes qui ont une épidémie très légère peuvent ne pas remarquer qu’il s’agit d’herpès.
Environ 20 à 25 % de tous les Américains sexuellement actifs sont infectés par l’herpès, dont de nombreux cas sont d’herpès léger. Certains ne connaissent qu’une première épidémie initiale, tandis que d’autres peuvent connaître une ou plusieurs épidémies par an. Une poussée d’herpès légère consiste généralement en une ou deux lésions sur les organes génitaux. Une épidémie grave peut inclure des plaies ouvertes sur les organes génitaux et la bouche, des démangeaisons, des douleurs en urinant, des courbatures, des ganglions enflés et de la fièvre, entre autres symptômes.
Les personnes présentant ces symptômes doivent contacter immédiatement un médecin. Des médicaments sur ordonnance sont disponibles pour ceux qui souhaitent compenser les nombreux effets du virus, bien que cela fonctionne plus pour certains que pour d’autres. Il est conseillé de s’abstenir de relations sexuelles avant ou pendant une épidémie et d’utiliser une protection à tout autre moment. Même l’herpès léger peut être transmis lors de rapports sexuels non protégés avec un partenaire infecté. De plus, ceux qui ont été infectés par le HSV peuvent être plus susceptibles de contracter d’autres MST telles que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH).