L’histiocytose est un terme générique qui fait référence à une famille de conditions médicales caractérisées par des niveaux anormalement élevés d’histiocytes dans le sang et les tissus. Ces cellules, qui font normalement partie du système immunitaire, commencent à attaquer le corps, ciblant les organes, les os et les tissus. Dans certaines formes d’histiocytose, les patients développent des tumeurs dans leur corps à la suite d’une prolifération de cellules malignes. Le pronostic d’un patient atteint d’histiocytose varie en fonction de la forme du patient et du moment où il est diagnostiqué.
Il existe trois catégories au sein de cette famille de maladies : l’histiocytose de Langerhans, les formes non de Langerhans et l’histiocytose maligne. Certains ont une composante génétique claire et ont été liés à des gènes et à des populations spécifiques, tandis que les origines d’autres sont plus obscures. Certains chercheurs émettent l’hypothèse que ces maladies pourraient être causées par des anomalies génétiques, et d’autres ont suggéré que l’histiocytose, du moins sous certaines formes, pourrait en fait être d’origine auto-immune.
Le début de l’histiocytose survient généralement dans l’enfance. Les symptômes peuvent inclure fatigue, douleur, difficulté à respirer, perte de poids, transpiration, infections récurrentes et problèmes de vision. Des tests tels que des tests sanguins peuvent révéler des niveaux anormalement élevés d’histiocytes, et des études d’imagerie médicale peuvent être menées pour rechercher des signes de dommages dans le corps causés par les cellules voyous. Une biopsie peut également être effectuée pour prélever un échantillon dans une zone d’intérêt afin d’en savoir plus sur la situation.
Selon la forme de la maladie d’un patient, divers médicaments peuvent être prescrits pour faire face à la situation. La chimiothérapie et la radiothérapie réussissent parfois à réduire le nombre d’histiocytes, et la chirurgie peut être utilisée pour éliminer les excroissances malignes associées à la maladie, si un patient en a. Dans certains cas, en particulier dans le cas de maladies à composante génétique claire, la maladie peut être mortelle, le traitement étant axé sur la prise en charge et l’amélioration de la qualité de vie du patient autant que possible.
Lorsqu’une personne reçoit un diagnostic d’histiocytose, il est important de demander quelle forme de la maladie est impliquée. Comprendre quel type de patient a est important lors de l’examen des options de traitement et du pronostic. Un médecin doit être en mesure de fournir des recommandations sur le traitement et un pronostic raisonnable pour le patient, ou de référer un patient à un prestataire de soins qui peut répondre aux questions et fournir un traitement et un soutien. Étant donné que les traitements peuvent être très variés, les patients peuvent trouver avantageux de consulter plusieurs médecins avant d’en choisir un pour superviser le traitement.