L’histréline est un médicament qui modifie la production d’hormones dans le corps. Ces effets peuvent être bénéfiques pour les enfants qui connaissent un début de puberté anormalement précoce et peuvent également aider à ralentir la progression du cancer de la prostate. Comme le traitement hormonal doit généralement être à long terme, l’histréline se présente sous la forme d’un implant qui peut délivrer des doses régulières au fil du temps.
Chez les personnes en bonne santé, un système de régulation complexe est présent dans le corps pour contrôler les niveaux appropriés d’hormones. L’histréline est une substance qui agit de la même manière qu’une hormone naturelle dans ce système de régulation. Inspirée d’une substance produite par l’hypothalamus du cerveau, l’histréline exerce son action sur le cerveau. Cette action consiste à dire au cerveau de réduire la concentration sanguine d’hormones mâles et femelles comme l’œstrogène et la testostérone.
Les enfants atteints d’une affection appelée puberté précoce centrale (PPC) se développent de manière inhabituelle au début de l’adolescence et présentent des concentrations hormonales anormales. Normalement, les enfants à partir de l’âge de 11 ans environ commencent à produire des hormones mâles ou femelles qui signalent au corps de produire des caractéristiques adultes telles que les seins, les poils pubiens et les changements de forme corporelle. Les enfants atteints de RPC peuvent être traités avec de l’histréline, car ce médicament peut aider à inverser la production d’hormones sexuelles et à ralentir l’apparition de la puberté.
Les hommes atteints d’un cancer de la prostate peuvent également recevoir de l’histréline dans le cadre de leur traitement. Bien que le médicament ne guérisse pas le cancer, la réduction du niveau hormonal peut ralentir la croissance du cancer et ainsi rendre les symptômes de la maladie plus confortables. Pour un usage pédiatrique et adulte, le médicament se présente sous la forme d’un implant.
Les médecins insèrent l’implant sous la peau du patient, dans une zone telle que la face interne du bras. La procédure ne nécessite qu’une petite incision et l’implant peut rester en place jusqu’à un an. Passé ce délai, il peut être nécessaire de le remplacer car le médicament à l’intérieur s’épuise. Certains patients peuvent éprouver des effets secondaires du médicament, qui sont généralement associés soit à l’emplacement de l’implant, soit aux effets corporels associés aux changements hormonaux qui en résultent.
Des exemples de problèmes au niveau du site d’insertion comprennent une peau irritée, des douleurs et des démangeaisons. L’incision peut également entraîner une cicatrice, bien que cela puisse ne pas être évident au site choisi. Les patientes peuvent présenter des saignements vaginaux ou un changement de la taille des seins. Les patients masculins peuvent voir des changements dans la taille des testicules et des problèmes lors des rapports sexuels. Des sensations anormales de chaleur, appelées bouffées de chaleur, sont également possibles.