L’hormonothérapie masculine consiste à remplacer les hormones mâles, en particulier la testostérone, pour corriger ou améliorer les problèmes causés par cette réduction. On pense que l’hormonothérapie substitutive améliore une myriade de problèmes que les hommes rencontrent couramment en vieillissant. La réduction des niveaux d’hormones mâles peut être naturelle ou être le produit de facteurs environnementaux ou médicaux. L’hormonothérapie masculine pourrait également impliquer le rééquilibrage des niveaux de testostérone en proportion de l’œstrogène. Les niveaux du principal précurseur de la testostérone, la déhydroépiandrostérone (DHEA), pourraient également devoir être complétés.
À mesure que les hommes vieillissent, leur corps produit de moins en moins de testostérone. Ce basculement progressif de l’échelle hormonale produit des changements qui finissent par devenir perceptibles. Certains médecins et scientifiques nomment ce phénomène andropause ou ménopause masculine. Les changements associés à la soi-disant andropause sont beaucoup moins dramatiques que ceux de la ménopause féminine, et les hommes sont toujours capables d’avoir des enfants. L’andropause a une longue durée par rapport à la ménopause féminine, environ 15 à 20 ans.
Les symptômes d’un faible taux de testostérone comprennent une diminution de la libido, la dépression et la fatigue. D’autres symptômes sont la perte de masse musculaire, l’insomnie, un taux de cholestérol anormal, des problèmes de concentration et un dysfonctionnement cognitif. Il a été démontré que l’hormonothérapie masculine traite la plupart ou la totalité de ces symptômes avec succès.
L’une des causes de la perte de testostérone est la conversion de la testostérone en œstrogène. Ceci est fait par une enzyme aromatase, qui provient des graisses. Plus un homme a de tissus adipeux, plus il produit d’aromatase et plus la testostérone est convertie en œstrogène.
La plupart de la testostérone sanguine est liée à une protéine appelée globuline liant les hormones sexuelles (SHBG). La testostérone dans le sang doit être libre pour être active. Les hommes vieillissants ont souvent des niveaux inférieurs de testostérone libre et plus de testostérone liée à la SHBG dans leur corps. L’hormonothérapie masculine aide à augmenter le niveau de testostérone libre dans le sang ainsi qu’à réduire le rapport œstrogène/testostérone.
L’hormonothérapie masculine peut être utilisée pour traiter les symptômes médicaux qui sont souvent confondus avec les causes elles-mêmes. L’hypercholestérolémie résulte d’un faible taux de testostérone, car le cholestérol joue un rôle dans la production de testostérone. Certains types d’antidépresseurs peuvent abaisser les niveaux de testostérone, provoquant plus de dépression.
Il est important d’être prudent avec l’hormonothérapie masculine, car trop d’hormones masculines peuvent causer des problèmes. Il est essentiel de tester les taux d’hormones dans le sang pour déterminer si une supplémentation en hormones mâles est recommandée. L’un des tests les plus importants est le taux d’antigène spécifique de la prostate (PSA) pour vérifier la présence d’un cancer de la prostate, car la supplémentation en hormones mâles pourrait aggraver le cancer de la prostate.