L’hydrocéphalie est une accumulation de liquide céphalo-rachidien (LCR) dans le cerveau qui exerce une pression sur le cerveau et entraîne des complications médicales. Cette condition est également connue sous le nom d’hydrocéphalie et elle peut être congénitale ou acquise. Le traitement nécessite les services d’un neurochirurgien et peut inclure des neurologues, des physiothérapeutes et d’autres professionnels de la santé paramédicaux pour guider un patient tout au long du traitement et de la récupération. Le pronostic est assez variable, selon la cause, l’étendue de l’hydrocéphalie et d’autres facteurs.
Cette condition survient lorsque la circulation du liquide céphalo-rachidien est perturbée. Le corps peut produire trop, ou il peut drainer de manière inadéquate les ventricules cérébraux. Des conditions telles que les hémorragies cérébrales peuvent également entraîner le développement d’une hydrocéphalie en introduisant du liquide dans le crâne et en provoquant une augmentation de la pression qui ne peut être atténuée.
Dans les cas d’hydrocéphalie congénitale, la condition est généralement causée par une anomalie congénitale qui permet au LCR de s’accumuler dans le cerveau. Le bébé peut naître avec une tête élargie ou la tête peut grossir de manière inhabituellement rapide, ce qui indique que la pression oblige le jeune crâne à se dilater pour l’accueillir. L’hydrocéphalie acquise causée par des blessures, des tumeurs, des hémorragies et d’autres problèmes ne provoquera pas l’expansion de la tête car les sutures du crâne ont déjà fusionné.
Les personnes atteintes d’hydrocéphalie peuvent présenter des symptômes tels que maux de tête, fatigue, nausées, vomissements, vision floue, convulsions et coma. Une étude d’imagerie médicale du cerveau révélera l’accumulation de liquide. Non traitée, la maladie peut entraîner la mort, car la pression exercée sur le cerveau entraîne la mort des tissus cérébraux. Le traitement nécessite l’insertion d’un shunt pour drainer le liquide et soulager la pression, et traiter les causes sous-jacentes du problème, souvent par une intervention chirurgicale.
Certaines personnes atteintes d’hydrocéphalie se rétablissent sans aucun effet néfaste. D’autres peuvent développer des troubles d’apprentissage et d’autres déficiences neurologiques à la suite des dommages au cerveau. Suivre une thérapie physique et professionnelle peut aider ces patients à développer des compétences pour compenser les lésions cérébrales. Dans certaines études de cas notables, l’accumulation de liquide s’est produite si progressivement au fil du temps que l’hydrocéphalie n’a pas été identifiée et que le cerveau a eu le temps de s’adapter à la pression. Le cerveau est un organe remarquablement résistant et dans le cas d’un patient français, il y avait tellement de liquide que le cerveau était réduit à une fine couche de tissu fonctionnel à l’intérieur du crâne, mais le patient menait une vie parfaitement ordinaire.