L’hydroxyurée est un médicament qui affecte certaines cellules au niveau moléculaire. Généralement, ce médicament est utilisé pour traiter certains types de cancers et de troubles sanguins. Il a de nombreux effets secondaires allant de légers à potentiellement mortels. Ce traitement n’est généralement prescrit que lorsque les bénéfices potentiels pour la santé l’emportent clairement sur les risques d’effets secondaires.
Bien que l’hydroxyurée se soit incontestablement révélée efficace dans le traitement de certains cancers, il n’y a pas de consensus clair au sein de la communauté médicale sur la manière dont cela est accompli. Une théorie est que le médicament empêche les cellules endommagées de se réparer. Une autre croyance est qu’il empêche les cellules de mûrir, les rendant ainsi plus sensibles aux traitements de radiothérapie. Une troisième idée encore, soutenue par des tests sur des animaux, suggère que le médicament tue les cellules à certains stades de développement. Les cellules à ce stade particulier ne sont généralement pas affectées par la radiothérapie.
Certains types de cancers de la peau, à savoir le mélanome et le carcinome épidermoïde, semblent répondre particulièrement bien à l’hydroxyurée. Bien que ce médicament ne soit généralement pas le premier traitement du cancer de l’utérus, il est souvent envisagé lorsque des complications du cancer surviennent ou lorsque le cancer est inopérable. L’hydroxyurée est également utilisée pour traiter des affections telles que la leucémie myéloïde chronique (LMC) et le syndrome hyperéosinophile. Ces deux conditions provoquent une production accélérée de globules blancs. Ironiquement, dans ces cas, les médecins utilisent le médicament pour son effet secondaire potentiellement dangereux de réduire la numération globulaire.
Parfois, l’hydroxyurée est utilisée chez les patients atteints d’anémie falciforme. Lorsque des globules rouges anormaux se regroupent, ils peuvent couper la circulation vers une zone spécifique du corps. Cela peut provoquer une atrophie de la région et une douleur extrême. Lorsque cette condition affecte la poitrine ou le cœur, elle peut rapidement devenir mortelle. De faibles doses d’hydroxyurée peuvent être prescrites pour traiter ou prévenir cela.
Ce médicament a une foule d’effets secondaires. L’un des plus dangereux d’entre eux est la réduction de la plupart des types de cellules dans le sang. Cela peut entraîner une diminution de la capacité du corps à combattre les infections, une anémie sévère et des troubles de la coagulation sanguine. Chacune de ces conditions peut entraîner des complications pouvant entraîner la mort.
Les autres effets secondaires de l’hydroxyurée comprennent la faiblesse générale, la fatigue et la fièvre. Le médicament peut également affecter le système digestif, provoquant des diarrhées, des vomissements, des crampes d’estomac et une perte d’appétit. Les patients peuvent également subir des lésions rénales et une réduction de la fonction hépatique. Il a également été démontré qu’il provoque à la fois une stérilité temporaire et, dans des cas plus rares, une stérilité permanente. De plus, des anomalies congénitales graves et des malformations ont été signalées chez des enfants dont les mères ont pris le médicament pendant la grossesse.