L’hyperaldostéronisme est une affection dans laquelle les glandes surrénales produisent des niveaux excessifs d’une hormone appelée aldostérone. En quantités normales, l’aldostérone aide à réguler les niveaux de sodium, d’eau et de potassium dans le sang et les tissus corporels. L’hyperaldostéronisme fait que les reins expulsent trop de potassium du corps, ce qui peut entraîner une fatigue chronique, une faiblesse musculaire et des problèmes de tension artérielle. La maladie devient rarement suffisamment grave pour entraîner des complications potentiellement mortelles, bien qu’un diagnostic et un traitement précoces soient nécessaires pour rétablir le bon fonctionnement du système endocrinien.
Les médecins reconnaissent deux types généraux d’hyperaldostéronisme, primaire et secondaire, en fonction des causes sous-jacentes de l’augmentation de la production d’aldostérone. L’hyperaldostéronisme primaire est causé par une tumeur dans l’une des glandes surrénales qui surproduit énormément l’hormone. Les tumeurs surrénales sont généralement bénignes, bien qu’il soit possible qu’une croissance devienne cancéreuse avec le temps. L’hyperaldostéronisme secondaire résulte d’une condition qui altère les signaux chimiques reçus par les glandes surrénales, les obligeant à créer trop d’aldostérone. L’hypertension artérielle, les troubles rénaux et les anomalies de l’hypophyse peuvent tous affecter le fonctionnement des surrénales.
La condition est le plus souvent observée chez les adultes âgés de 30 à 50 ans, bien que des problèmes surrénaliens puissent potentiellement affecter une personne de tout âge. Les signes et les symptômes peuvent varier en fonction de la quantité de potassium disponible dans le sang, mais une faiblesse musculaire, des spasmes occasionnels et une sensation générale de fatigue sont courants. De nombreux patients souffrent de douleurs abdominales chroniques et de maux de tête lorsque les niveaux de potassium chutent très bas. De plus, une personne peut ressentir des engourdissements ou des picotements dans les extrémités après une activité physique. La pression artérielle a tendance à augmenter avec les changements dans les niveaux de potassium et de sodium, ce qui peut aggraver les symptômes.
Un médecin peut diagnostiquer un hyperaldostéronisme primaire ou secondaire après avoir effectué un examen physique approfondi, vérifié les antécédents médicaux du patient et analysé les résultats des analyses de sang et d’urine. Les tests de laboratoire positifs montrent généralement un excès de potassium dans l’urine et des niveaux anormalement élevés d’aldostérone dans le plasma sanguin. Des tomographies informatisées et d’autres tests d’imagerie diagnostique sont également généralement effectués pour rechercher des signes physiques d’une tumeur surrénalienne.
Le traitement de l’hyperaldostéronisme dépend en grande partie de la cause sous-jacente. Dans le cas d’une tumeur non cancéreuse, un patient doit généralement subir une intervention chirurgicale pour l’enlever. Les symptômes ont tendance à s’améliorer peu de temps après l’excision d’une tumeur, bien qu’un patient puisse avoir besoin de prendre des médicaments régulateurs de la pression artérielle et de maintenir un régime alimentaire spécial pour se rétablir complètement. L’hyperaldostéronisme secondaire peut généralement être géré avec des médicaments qui normalisent les niveaux d’aldostéronisme et abaissent la tension artérielle.