L’hypertension artérielle pulmonaire, ou HTAP, est une affection caractérisée par une pression artérielle anormalement élevée dans l’artère pulmonaire. Il s’agit de l’artère responsable du transport du sang du cœur vers les poumons, où le sang récupère l’oxygène pour le transporter vers le reste du corps. Si les artères pulmonaires se rétrécissent, pour diverses raisons, le cœur devra pomper plus fort pour acheminer la même quantité de sang vers les poumons, ce qui entraînera une pression artérielle plus élevée.
Plusieurs facteurs peuvent entraîner une hypertension artérielle pulmonaire. L’un d’eux est la génétique. Une personne atteinte d’une maladie cardiaque ou d’autres affections pulmonaires dans sa famille a un risque plus élevé de développer une HTAP. La condition peut également être le résultat d’une condition préexistante, telle qu’une maladie cardiaque, le lupus et d’autres maladies auto-immunes, l’exposition à des toxines, la consommation de drogues et des troubles thyroïdiens. Certaines formes d’HTAP sont présentes à la naissance, et d’autres surviennent en raison d’autres problèmes de santé affectant les veines et les capillaires dans et autour des poumons.
Il existe plusieurs signes d’hypertension artérielle pulmonaire. L’essoufflement est l’un des plus évidents, bien qu’il soit le plus facilement négligé. Des douleurs thoraciques, des étourdissements et des évanouissements, ainsi qu’une accélération du rythme cardiaque lors de l’exécution d’activités de routine sont également des symptômes de l’HTAP. L’œdème, ou gonflement des pieds et des chevilles, est un autre symptôme. Au fur et à mesure que la maladie progresse, une teinte bleutée des lèvres et de la peau, causée par un manque d’oxygène, peut apparaître.
Le diagnostic d’hypertension artérielle pulmonaire implique l’obtention d’un historique médical personnel et familial complet, un examen physique et des tests diagnostiques pour mesurer la fonction pulmonaire. Un électrocardiogramme, une radiographie pulmonaire et un échocardiogramme peuvent également être utilisés pour diagnostiquer l’HTAP. Le cathétérisme cardiaque droit, où un petit instrument filaire est inséré dans les vaisseaux sanguins et dans la veine artérielle à travers le cœur, peut également être utilisé pour mesurer la pression et le débit sanguin dans l’artère pulmonaire.
Dès que l’hypertension artérielle pulmonaire est diagnostiquée, le traitement peut commencer. Bien qu’il n’existe aucun remède contre l’HTAP, des traitements opportuns peuvent réduire les symptômes et ralentir la progression de la maladie. Les médicaments pour détendre et dilater les artères, fluidifier le sang et aider le cœur sont tous des traitements courants. Des traitements à l’oxygène, où le patient utilisera un réservoir d’oxygène pour améliorer la quantité d’oxygène disponible dans les poumons, peuvent être recommandés. Les diurétiques, ou diurétiques, peuvent aider à réduire l’enflure. Une activité physique régulière peut également être prescrite, contribuant à améliorer la fonction cardiaque et pulmonaire.