L’hypertension de la blouse blanche est un type d’hypertension artérielle qui ne présente pas de symptômes cohérents. L’hypertension de la blouse blanche est inhabituelle en ce sens que les symptômes ne se manifestent que lorsqu’une personne atteinte de la maladie fait tester sa tension artérielle par un médecin. Cela peut être un problème car cela signifie qu’une personne atteinte de la maladie peut recevoir des médicaments contre l’hypertension dont elle n’a pas réellement besoin.
Cet effet de blouse blanche se produit parce que la pression artérielle n’est pas une mesure constante. La pression artérielle d’une personne est en constante évolution pendant la journée et la nuit, en réponse aux effets environnementaux, physiques et mentaux. Les sentiments d’anxiété ou de stress, par exemple, peuvent augmenter la tension artérielle. Les personnes qui deviennent extrêmement tendues lors d’une visite chez le médecin ont tendance à ressentir l’effet blouse blanche en raison de leur anxiété.
L’effet blouse blanche est spécifiquement défini comme ayant une pression artérielle de 140/90 mmHg ou plus uniquement lors de la visite d’un médecin. L’effet blouse blanche peut augmenter les lectures de tension artérielle jusqu’à 10 mmHg pour la lecture systolique et jusqu’à 5 mmHg pour la lecture diastolique. Près de 17 % des adultes connaissent un ou plusieurs épisodes d’hypertension de la blouse blanche au cours de leur vie. En plus de ce phénomène, jusqu’à 10% des adultes peuvent avoir une condition similaire appelée hypertension masquée. Les personnes atteintes de cette maladie connaissent des épisodes discrets d’hypertension dans la vie quotidienne, mais ont systématiquement des lectures de tension artérielle normales lorsqu’elles consultent un médecin.
Ces deux conditions étaient autrefois considérées comme inoffensives, sans risques pour la santé à long terme, mais on sait maintenant que le contraire est vrai. Les personnes atteintes d’hypertension de la blouse blanche ou d’hypertension masquée ont un risque accru de développer une hypertension artérielle constante. En conséquence, ces personnes peuvent également avoir un risque accru d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque plus tard dans la vie.
Il n’existe pas de traitement spécifique pour l’hypertension blouse blanche. Les médicaments ne sont généralement pas une option, car la personne atteinte de la maladie a des lectures de tension artérielle normales la plupart du temps. La seule option pour la plupart des gens est d’essayer de se détendre et de minimiser les sentiments d’anxiété lorsqu’ils consultent leur médecin pour une lecture de la tension artérielle.
De plus, les personnes suspectées d’hypertension masquée ou d’effet blouse blanche sont généralement encouragées par leur médecin à utiliser un tensiomètre à domicile. Avec un tensiomètre à domicile, ils peuvent alors obtenir une douzaine de lectures ou plus au cours de plusieurs jours. Une fois ces lectures obtenues, un médecin peut déterminer si un traitement contre l’hypertension est nécessaire.