L’hypertension pédiatrique fait référence à l’hypertension artérielle chez les enfants jusqu’à l’âge de 18 ans. La plupart des gens n’associeraient pas l’hypertension artérielle aux enfants, car cela semble être une maladie qui affecte particulièrement les populations adultes. Pourtant, la recherche a prouvé que l’incidence de cela se produit avec une plus grande régularité qu’on ne le pensait auparavant.
Environ 4 à 5 % des enfants peuvent souffrir de cette maladie. On ne sait pas exactement si ce pourcentage est dû à des méthodes de détection plus efficaces ou à une augmentation des conditions pouvant avoir une corrélation avec l’hypertension, comme l’obésité. Ce que l’on sait, c’est que compte tenu du risque, il est logique de dépister ce trouble chez tous les enfants lors d’examens physiques de routine.
Il n’y a pas beaucoup de symptômes associés à l’hypertension pédiatrique. Certains enfants et adolescents peuvent avoir plus de maux de tête. Ils peuvent également se plaindre de troubles du sommeil ou de niveaux de fatigue plus élevés que d’habitude pendant la journée. Malheureusement, ces symptômes pourraient être facilement considérés comme bénins, et les enfants pourraient ne pas faire vérifier régulièrement leur tension artérielle. Alternativement, une lecture anormalement élevée pourrait être considérée comme une «peur d’un médecin» ou en raison d’une mauvaise interprétation du test.
Les lignes directrices en cours d’élaboration pour lutter contre l’hypertension pédiatrique suggèrent de référer à un spécialiste si la tension artérielle d’un enfant dépasse 95% de ce qui est considéré comme normal pour l’âge de l’enfant. Les chiffres réels peuvent être différents selon les groupes d’âge et dépendent de facteurs tels que la taille. Le poids est une mesure moins précise, car un poids supérieur à la normale peut être considéré comme un facteur de risque pour cette condition. Ce n’est pas le seul risque et des choses comme les malformations cardiaques, la génétique, la grossesse chez les adolescentes ou l’alimentation pourraient également jouer un rôle.
Compte tenu d’un diagnostic d’hypertension pédiatrique, les enfants peuvent être référés à des spécialistes comme des cardiologues pédiatriques ou des néphrologues. Les efforts pourraient d’abord être axés sur la réduction naturelle de la pression artérielle, par exemple par la perte de poids. Ceux-ci peuvent ne pas être la première action si la pression artérielle est exceptionnellement élevée, et à la place, il peut être suggéré d’utiliser des médicaments pour la réduire. Une fois l’hypertension stabilisée, les enfants peuvent continuer à prendre des médicaments ou éventuellement cesser de les prendre. Il existe un risque de continuer à souffrir d’hypertension à l’âge adulte, ce qui signifie que certains enfants atteints de cette maladie sont traités à vie.
La raison pour laquelle le traitement est vital est que l’hypertension artérielle peut causer des dommages considérables à plusieurs organes et augmenter le risque d’accident vasculaire cérébral. En particulier, les reins et le cœur sont les plus vulnérables aux effets destructeurs de l’hypertension. Faire l’expérience de l’hypertension pédiatrique signifie risquer ces organes ou les endommager très tôt dans la vie. Le traitement peut aider à minimiser ou arrêter les dommages.
L’hypertension touche environ 5 enfants sur 100 et peut présenter peu de symptômes. Elle n’est pas toujours liée à l’obésité infantile et a d’autres causes. Les examens réguliers de la pression artérielle sont un moyen de repérer l’enfant hypertendu, et les parents devraient envisager d’en demander un lorsque leurs enfants ont des examens physiques de routine. En cas d’hypertension, divers traitements peuvent commencer à protéger les organes vitaux de l’enfant.