L’hypertension pulmonaire primaire est le terme médical désignant l’hypertension artérielle dans les artères qui acheminent le sang vers les poumons. Un certain nombre de facteurs génétiques et environnementaux sont liés à d’autres types d’hypertension artérielle, mais la cause de l’hypertension pulmonaire primitive est inconnue. Les signes avant-coureurs de la maladie comprennent l’essoufflement, les douleurs thoraciques et les sensations de fatigue. Les médecins ne peuvent pas guérir l’hypertension pulmonaire primaire, mais les spécialistes peuvent fournir des médicaments pour soulager les symptômes et ralentir la progression des problèmes pulmonaires et cardiaques.
Les poumons reçoivent le sang du ventricule droit via les artères pulmonaires et une série de petits vaisseaux sanguins. Dans les poumons, le sang est oxygéné et pompé vers le cœur afin qu’il puisse être distribué dans tout le corps. La pression artérielle dans le ventricule droit et l’artère pulmonaire est très faible par rapport à la pression du sang oxygéné. Dans le cas de l’hypertension pulmonaire primitive, cependant, la pression artérielle dans les poumons augmente rapidement et reste à un niveau anormalement élevé.
La plupart des cas d’hypertension pulmonaire peuvent être liés à des maladies chroniques, à des caillots sanguins, à des anticoagulants et à des antécédents de problèmes cardiaques. Ces conditions peuvent constituer de graves menaces pour la santé d’une personne, mais la plupart d’entre elles peuvent être traitées dans une certaine mesure. L’hypertension pulmonaire primitive n’a pas de cause connue et est donc très difficile à traiter efficacement. De nombreux chercheurs en médecine pensent que les cas primaires peuvent être liés à des conditions génétiques, mais une corrélation directe entre les mutations génétiques et l’hypertension pulmonaire n’a pas été confirmée.
Une personne atteinte d’hypertension pulmonaire primaire peut ne présenter aucun symptôme aux premiers stades de la maladie. Alors que la pression artérielle continue d’augmenter, une personne peut avoir des difficultés à respirer après une activité et des sentiments fréquents de fatigue et de faiblesse. La condition finit par entraîner un essoufflement chronique, des souffles cardiaques et des douleurs thoraciques aiguës. Une personne qui éprouve des symptômes physiques devrait consulter son médecin dès que possible pour recevoir un diagnostic.
Un médecin peut essayer d’identifier les causes des douleurs thoraciques et de l’essoufflement en prenant une radiographie pulmonaire et en prélevant un échantillon de sang pour tester les maladies auto-immunes. Si les résultats suggèrent une hypertension pulmonaire, le médecin peut référer un patient à un pneumologue pour des tests supplémentaires. Le spécialiste peut effectuer une tomodensitométrie pour examiner attentivement les poumons et un électrocardiogramme pour surveiller l’activité cardiaque. Il ou elle peut décider de prélever un petit échantillon de tissu pulmonaire pour une analyse plus approfondie. Après avoir exclu toutes les causes possibles, le pneumologue peut diagnostiquer l’hypertension pulmonaire primaire et discuter des options de traitement possibles.
Le pronostic de l’hypertension pulmonaire primitive est généralement médiocre et la plupart des gens succombent à une insuffisance cardiaque ou pulmonaire quelques années après avoir reçu leur diagnostic. Les spécialistes peuvent cependant aider les patients à atténuer leurs symptômes avec des médicaments sur ordonnance et des compléments alimentaires. Une personne qui souffre d’hypertension à un stade avancé peut avoir besoin de recevoir une oxygénothérapie ou d’être placée sous ventilateur mécanique pour prévenir une insuffisance pulmonaire. Les transplantations pulmonaires simples ou doubles sont parfois efficaces pour corriger la condition, mais de telles procédures ne sont généralement pas réalisables. Les perspectives sont meilleures lorsque les patients reçoivent un diagnostic précoce et que des mesures de traitement immédiates sont prises.