La prostate fait partie du système reproducteur masculin. Cette petite glande à deux lobes est située sous la vessie et, lors de l’éjaculation, sécrète un liquide qui constitue une grande partie de l’éjaculat. Une affection appelée hypertrophie bénigne de la prostate, dans laquelle la glande prostatique grossit, se développe chez la plupart des hommes à mesure qu’ils vieillissent. L’hypertrophie bénigne de la prostate n’est pas une affection cancéreuse, ne peut pas se transformer en cancer de la prostate et n’augmente pas le risque de développement d’un cancer.
L’élargissement de la prostate cause des problèmes parce que la glande s’enroule autour de l’urètre lorsqu’elle sort de la vessie. La prostate élargie commence à appuyer sur l’urètre, avec plusieurs effets. Premièrement, les parois de la vessie peuvent s’épaissir et devenir plus sensibles à l’irritation. Deuxièmement, comme la prostate appuie sur l’urètre, la vessie se contracte plus fréquemment. De plus, ces deux effets affaiblissent la vessie ; il ne se vide pas complètement pendant la miction, ce qui peut causer d’autres problèmes.
L’hypertrophie de la prostate commence dans la vingtaine pour la plupart des hommes, mais provoque rarement des symptômes avant l’âge de 20 ans. Plus de 40 % des hommes présentent des symptômes d’hypertrophie de la prostate au milieu de la soixantaine et jusqu’à 50 % des hommes de plus de 60 ans présentent des symptômes. Environ 90 millions d’hommes dans le monde présentent des symptômes d’hypertrophie de la prostate.
Les symptômes les plus courants de l’hypertrophie bénigne de la prostate sont liés à la miction. Ceux-ci incluent un besoin accru d’uriner, en particulier la nuit, associé à une quantité réduite d’urine émise. Le jet d’urine peut être faible et s’interrompre fréquemment pendant la miction. Il peut être plus difficile d’uriner, même lorsque la vessie semble pleine. Des gouttes ou des fuites d’urine sont également plus susceptibles de se produire.
L’hypertrophie bénigne de la prostate peut être compliquée par une affection appelée rétention urinaire aiguë, dans laquelle la miction est complètement bloquée. Dans de nombreux cas, c’est la première fois qu’un homme remarque des symptômes d’hypertrophie de la prostate. La rétention urinaire aiguë peut être déclenchée par des médicaments décongestionnants, car ces médicaments empêchent parfois la vidange de la vessie. D’autres complications possibles de l’élargissement de la prostate comprennent les infections chroniques des voies urinaires, les calculs vésicaux, les lésions rénales ou vésicales et l’incontinence.
Le traitement d’une hypertrophie de la prostate comprend des médicaments et une intervention chirurgicale, ainsi qu’un certain nombre de procédures non invasives qui peuvent apporter un soulagement temporaire. Les médicaments contre l’hypertrophie bénigne de la prostate comprennent des médicaments qui inhibent une hormone appelée DHT, qui joue un rôle dans l’élargissement de la prostate. Ces médicaments peuvent empêcher la croissance de la prostate et, dans certains cas, peuvent même rétrécir une hypertrophie de la prostate.
Lorsque les médicaments sont inefficaces, certaines procédures peu invasives peuvent être utilisées pour traiter la maladie. L’une d’elles est l’ablation transurétrale à l’aiguille, dans laquelle l’énergie radiofréquence est dirigée vers la prostate pour brûler une partie de l’excès de tissu. Une autre est la thermothérapie de l’eau, qui utilise de l’eau chauffée pour détruire des parties ciblées de l’excès de tissu prostatique.
Plusieurs types de chirurgie de l’hypertrophie bénigne de la prostate peuvent apporter un soulagement plus permanent. La procédure préférée est appelée résection transurétrale de la prostate. Cette procédure prend environ 90 minutes et implique l’utilisation d’un instrument appelé résectoscope. Cet instrument est inséré dans le pénis jusqu’à la prostate et, avec une boucle de fil électrique, est utilisé pour brûler les tissus envahis par la végétation. Le rétablissement complet d’une chirurgie de la prostate peut prendre jusqu’à deux mois. Certains hommes perdent une petite quantité de fonction sexuelle après la procédure, mais la plupart retrouvent une fonction sexuelle complète dans l’année suivant la chirurgie.