Liatris est une grande plante voyante originaire d’Amérique du Nord et appartenant à la famille des Astéracées. Les plantes poussent à partir de bulbes ressemblant à des bulbes ou de parties souterraines de la tige qui gonflent pour stocker la nourriture. Les fleurs apparaissent du milieu à la fin de l’été en violet vif ou en blanc. Les noms communs de cette plante incluent l’étoile flamboyante pourpre, la plume gay et la racine de serpent. Ils sont extrêmement faciles à cultiver et donc parfaits pour les jardiniers débutants.
L’espèce la plus commune est de loin le liatris spicata, qui a des verticilles de minuscules fleurs duveteuses sur de hautes tiges robustes. Ces plantes vivaces durent longtemps et font de superbes fleurs coupées. Les feuilles sont longues, brillantes et ressemblent à de l’herbe. Ce sont les préférés des abeilles, des colibris et des papillons, et sont bons pour les jardins de papillons. Les machaons tigres et les papillons monarques, en particulier, favorisent cette plante.
Les fleurs de la plante liatris sont différentes des autres plantes avec de grands épis de fleurs. Alors que la plupart commencent à fleurir du bas de leurs tiges florales et progressent vers le haut, les fleurs de liatris commencent à fleurir au sommet de leurs tiges et se dirigent vers le bas. À la fin de la saison, seules les fleurs du bas resteront, et les sommets épuisés peuvent être coupés pour garder les tiges fraîches. Les plantes Liatris peuvent atteindre 4 pieds (1.2 m) de haut ou plus.
Liatris poussera à peu près n’importe où, tant qu’il y a beaucoup de soleil et que le sol est bien drainé. Comme beaucoup d’autres plantes, il ne tolère pas une humidité excessive et un sol d’hiver humide le tue fréquemment. Il prospérera dans un sol moyen et bien fertilisé avec du compost ajouté régulièrement pour la nutrition. Ces plantes sont très robustes et survivront dans le sol pendant les hivers les plus froids.
Ces types de plantes peuvent être cultivées à partir de graines assez facilement mais nécessitent un traitement au froid avant de germer et peuvent prendre plusieurs semaines à germer. Les plantes issues de graines peuvent mettre quelques années à devenir suffisamment grandes pour fleurir. Il est beaucoup plus facile d’acheter les bulbes nus, qui se transforment rapidement en plantes et fleuriront la première année où ils sont plantés.
Liatris peut également être propagé à partir de boutures, mais cela prend du temps, car les plantes qui ont commencé de cette façon poussent plus lentement que celles issues de bulbes. La propagation du liatris par division est facile. Les bulbes de quelques années peuvent être coupés en trois ou quatre morceaux pour démarrer de nouvelles plantes. Tant que chaque pièce a un œil et des racines, elle deviendra une nouvelle plante.
Lors de la plantation de bulbes de liatris, il faut veiller à ce qu’ils ne soient pas plantés dans le sol à l’envers, ce qui les empêcherait de pousser. Il peut être difficile de dire quelle extrémité du bulbe est le bas, mais il ne contient généralement que quelques petites racines. Les bulbes doivent également être plantés assez peu profondément, à quelques pouces de profondeur (environ 7.6 cm).