L’imagerie spectrale est une technique d’imagerie qui peut fournir des informations sur un échantillon au-delà de ce que l’observateur peut voir sur le spectre visible. Dans ce processus, des dispositifs capables de détecter et d’enregistrer des rayonnements en dehors du spectre visible peuvent capter des informations à partir d’un échantillon et les renvoyer sous une forme significative pour l’opérateur, comme un graphique des signatures chimiques dans une cellule. Cette technique est utilisée dans la recherche scientifique, la pratique médicale et la théorie militaire, et il existe un certain nombre de systèmes que les utilisateurs peuvent utiliser dans l’imagerie spectrale.
L’équipement disponible pour l’imagerie spectrale peut être très variable, selon les spectres que les gens souhaitent regarder et ce qu’ils veulent faire avec les données. Des télescopes, des équipements de spectroscopie, des caméras et une variété d’autres capteurs sont utilisés dans la collecte de données spectrales. Des programmes informatiques sophistiqués peuvent interpréter, lisser et présenter des données dans une variété de formats au profit des utilisateurs.
En imagerie multispectrale, l’appareil capte des informations de plusieurs spectres différents et peut les séparer pour l’utilisateur. Ainsi, un utilisateur peut consulter des informations visuelles ainsi que des données du spectre infrarouge et d’autres spectres d’intérêt. Cela peut être utile dans des domaines comme la botanique, où les chercheurs peuvent comparer l’apparence visuelle d’une fleur avec sa signature infrarouge ou ultraviolette pour comprendre comment elle attire et signale les insectes et autres animaux.
Une application de l’imagerie spectrale est l’arpentage, où l’équipement d’imagerie peut voler au-dessus d’une zone d’intérêt. En plus de capter des données visuelles, il peut identifier des signatures chimiques spécifiques d’intérêt ainsi que d’autres formes de rayonnement. Cela peut permettre à l’opérateur de faire n’importe quoi, de l’identification des êtres humains aux matières radioactives. Les organisations militaires utilisent cette technique pour identifier des cibles et collecter des informations de renseignement.
En physique, l’imagerie spectrale peut être un outil très précieux pour la collecte d’informations. Il peut générer une image tridimensionnelle, où chaque pixel de l’image visuelle est également accompagné de données spectrales. Les chercheurs peuvent utiliser ces données pour identifier des choses comme les rayons X et d’autres rayonnements, des signes révélateurs d’activité qui peuvent ne pas être visibles. Cela peut être utile pour comprendre la formation de l’univers ou analyser des échantillons de matériaux inconnus.
Les biologistes utilisent l’imagerie spectrale pour détecter des signatures chimiques uniques dans des échantillons allant des cellules à l’eau. Cela peut également être utile en médecine légale, où des données spectrales très précises peuvent permettre aux techniciens de faire correspondre les éclats de peinture ou d’en savoir plus sur la source d’un spécimen. Les images générées peuvent avoir de fausses couleurs codées pour faciliter la lecture, et il est important d’en être conscient lorsque l’on regarde une image spectrale. Ce qui apparaît rouge dans l’image, par exemple, n’est pas réellement rouge.