Les immunoglobulines, qui sont une collection de différents types de molécules dans le corps, sont une partie essentielle du système immunitaire. Un autre nom pour eux est les anticorps. Chaque type a une désignation spécifique par lettre et l’immunoglobuline D (IgD) ne représente qu’une infime partie de toutes les immunoglobulines. En 2011, sa fonction exacte n’est pas connue, bien qu’elle semble avoir une fonction de régulation.
Les anticorps sont des molécules à l’intérieur du corps qui reconnaissent les matières étrangères envahissantes dangereuses et les ciblent pour être détruites par le reste du système immunitaire. Les cinq principaux types d’anticorps sont désignés par lettre. L’immunoglobuline G (IgG) est la plus courante, suivie des IgA puis des IgM. Combinées, les IgE et IgD ne représentent qu’une petite proportion des anticorps dans le corps.
L’immunoglobuline D a été remarquée pour la première fois au milieu des années 1960, mais en 2011, sa fonction n’est pas encore connue. Toutes les autres immunoglobulines s’accrochent aux envahisseurs étrangers et les marquent pour que le système immunitaire les détruise, de sorte que l’immunoglobuline D est supposée remplir une fonction similaire. Les scientifiques savent que certaines molécules d’IgD se déplacent librement dans le système sanguin, tandis que d’autres sont collées sur des cellules particulières du système immunitaire.
Les cellules B sont les cellules du système immunitaire qui produisent de nouveaux anticorps en réponse à une infection ou se transforment en cellules mémoire spéciales qui conservent la reconnaissance d’un envahisseur étranger particulier pour référence future si nécessaire. L’immunoglobuline D se trouve souvent collée à l’extérieur des cellules B. Habituellement, la cellule B a également des molécules d’IgM collées ainsi que des IgD.
Les chercheurs savent que le système immunitaire est complexe et que de nombreux composants interagissent les uns avec les autres. Un changement de niveau d’un composant peut modifier le niveau d’un autre, ou activer un autre composant, et ainsi de suite. Les immunoglobulines sont capables de dire aux cellules du système immunitaire de faire certaines choses dans certaines conditions, et l’IgD est censée être capable de le faire aussi.
Les scientifiques pensent que l’IgD peut signaler au corps de produire davantage de molécules spécifiques, telles que le facteur de nécrose tumorale alpha, qui joue un rôle dans l’inflammation et la mort cellulaire. L’IgD peut également activer les lymphocytes B en présence d’infection et augmenter l’efficacité d’autres immunoglobulines dans certaines conditions. Sa présence peut également influencer d’autres cellules pour produire des produits chimiques.
Malgré les utilisations théoriques de l’immunoglobuline D dans l’organisme, telles que les comprennent les scientifiques, le tableau complet du fonctionnement de la molécule n’est pas encore clair. Cependant, les médecins peuvent toujours tester les niveaux d’IgD chez les patients, car certains problèmes médicaux montrent une concentration accrue ou réduite d’IgD dans le sang comme symptôme. Les tumeurs de la moelle osseuse, telles que le myélome, sont notamment identifiables grâce aux concentrations d’IgD, entre autres signes médicaux.