L’immunoglobuline contre l’hépatite B est un traitement administré une fois après une exposition initiale à l’hépatite B, pour empêcher les personnes de contracter la maladie. Cette injection unique est administrée dans le muscle de la cuisse et est considérée comme un traitement prophylactique. Cela signifie qu’il combat une infection par l’hépatite B avant qu’elle ne puisse s’établir dans le corps, et à cet égard, il est relativement efficace, à condition que les gens se fassent vacciner dans les deux semaines suivant leur exposition au virus. Ce vaccin ne fournit pas d’immunité durable contre cette maladie grave qui affecte le foie, de sorte que les gens reçoivent souvent un autre vaccin en même temps – une vaccination qui confère une protection plus durable contre les expositions futures.
Certaines personnes expriment des inquiétudes quant à l’utilisation d’immunoglobulines contre l’hépatite B, car elles sont fabriquées à partir de protéines sanguines, ce qui pourrait augmenter le risque d’autres maladies comme le VIH. Il est vrai qu’une injection d’immunoglobuline comporte un risque minime, puisque les protéines de l’injection proviennent du plasma sanguin humain. Il est important de noter qu’il n’y a jamais eu de cas de transmission du VIH/SIDA chez une personne recevant une prophylaxie par immunoglobulines contre l’hépatite B. Cela ne le rend pas impossible, mais cela suggère que le transfert du virus est hautement improbable. De plus, les risques par rapport aux avantages doivent être pesés, et l’hépatite B peut être une maladie chronique affectant le foie qui change également la vie.
Avec l’immunoglobuline de l’hépatite B, le fait qu’elle provienne du plasma sanguin est ce qui la rend si efficace. Il est prélevé sur du sang qui contient une présence extrêmement élevée d’anticorps contre la maladie. Lorsque ces anticorps sont injectés à une autre personne, ils commencent à combattre et à détruire les cellules virales. Cela peut effectivement arrêter le développement de la maladie et empêcher les gens de la manifester à cause de l’exposition particulière qu’ils ont reçue. La vaccination à long terme est toujours recommandée si l’exposition se poursuit, par exemple si une personne a un partenaire sexuel ou un membre de la famille très proche infecté par le virus.
Il existe de nombreuses circonstances dans lesquelles les immunoglobulines anti-hépatite B peuvent être recommandées. Une exposition directe par le biais d’une activité sexuelle ou d’un échange de fluides corporels avec une personne atteinte d’hépatite B suggérerait de suivre ce traitement. Les nourrissons reçoivent souvent ce vaccin aussi, si leur mère est malade. Chaque fois qu’une personne est exposée aux fluides corporels (urine, matières fécales, sang ou salive) d’une personne infectée, ce qui peut particulièrement se produire en milieu médical, elle peut avoir besoin d’une prophylaxie par immunoglobuline anti-hépatite B.
Les injections contenant de l’immunoglobuline de l’hépatite B ont tendance à être contre-indiquées pendant la grossesse car potentiellement nocives pour les fœtus, il est donc fortement conseillé aux personnes à haut risque d’exposition, comme les travailleurs de la santé, de se faire vacciner contre l’hépatite B avant la grossesse. Les injections peuvent également entraîner des effets secondaires, notamment des douleurs au site d’injection, des douleurs dans le dos ou des douleurs qui se propagent plus abondamment dans tout le corps et des nausées. Moins souvent, les gens ressentent des nausées plus persistantes, des douleurs à l’estomac, des maux d’estomac, de l’épuisement, des éruptions cutanées ou des douleurs articulaires. Tout symptôme préoccupant doit être signalé à un médecin.