Linaria est un genre de plantes à fleurs distribuées dans de nombreuses régions d’Afrique, d’Asie et d’Europe, dans une grande variété de climats et d’environnements, des prairies alpines aux forêts. La plupart des espèces préfèrent les régions tempérées et plusieurs sont cultivées comme plantes ornementales dans les jardins tempérés du monde entier. Connu communément sous le nom de linaire, ce genre contient plus de 100 espèces et est placé dans la famille des plantains.
Ces plantes ont une croissance herbacée, produisant de grandes tiges avec de larges rangées de fleurs jaunes, violettes ou orange, selon les espèces. Certaines sont annuelles et se réensemenceront chaque année, tandis que d’autres sont vivaces et continueront de croître année après année. Les espèces adaptées aux climats plus chauds peuvent parfois se comporter comme des annuelles dans les régions plus fraîches, mourant en automne et en hiver après avoir laissé des graines pour le printemps.
Certaines espèces de Linaria sont connues pour être toxiques et peuvent être une préoccupation pour les agriculteurs lorsqu’elles apparaissent dans les champs et les prairies avec du bétail. D’autres attirent les papillons, les abeilles et d’autres insectes bénéfiques et peuvent être encouragés à pousser dans des régions où les populations d’insectes sont faibles. Ce genre comprend également plusieurs espèces envahissantes, dont une connue sous le sobriquet coloré de «beurre et œufs», une référence à ses fleurs jaunes gaies. Les espèces envahissantes sont une préoccupation dans les zones où les plantes indigènes ne peuvent pas rivaliser avec Linaria à croissance rapide.
Ce genre a également une histoire d’utilisation en phytothérapie traditionnelle. Les préparations de linaire peuvent être utilisées comme diurétiques et laxatifs, bien que les dosages doivent être mesurés avec soin, car la plante peut être dangereuse lorsqu’elle est prise en grande quantité. Il est déconseillé du tout pour une utilisation chez les femmes enceintes. Il peut également être utilisé dans des préparations topiques à base de plantes pour les irritations cutanées et les excroissances comme les hémorroïdes. Les herboristes et les magasins qui stockent des plantes médicinales proposent parfois Linaria, ainsi que des instructions d’utilisation.
Au moins une espèce, L. purpurea ou linaire pourpre, est cultivée comme plante ornementale. Cette espèce, avec de grands épis de fleurs violettes colorées, peut être cultivée en massifs ou en massifs. Les jardiniers des zones trois à huit du Département de l’agriculture des États-Unis (USDA) devraient pouvoir le cultiver avec succès, en utilisant des graines ou des semis provenant d’un magasin de fournitures de jardinage, d’une pépinière ou d’un échange de jardinage. Les gens voudront peut-être faire attention à l’endroit où ils le plantent, pour éviter de menacer les plantes indigènes avec une espèce potentiellement envahissante. Couper les tiges de fleurs de Linaria avant qu’elles ne montent en graines peut aider à empêcher la plante de se propager de manière incontrôlable.