L’industrie de l’huile de palme est responsable de tous les aspects de la production d’huile de palme, y compris la culture des palmiers, l’extraction de l’huile, son raffinage, son transport sur le marché mondial et le développement de nouvelles utilisations pour le produit. Cette huile est comestible sous sa forme pure et est souvent extraite de plus d’un type de fruit de palmier. L’huile de palme est principalement utilisée dans les produits alimentaires, tant pour les animaux que pour les humains, bien qu’elle puisse également être utilisée comme biocarburant. L’industrie de l’huile de palme est également chargée de mettre en évidence les avantages de l’utilisation de ce type d’huile afin que les différentes entreprises impliquées dans l’industrie puissent rester rentables.
Il existe de nombreux pays et entreprises dans le monde qui participent à divers secteurs de l’industrie de l’huile de palme. Une grande partie du pétrole est produite en Indonésie et en Malaisie, entre autres pays tropicaux. Une fois produite, l’huile est transportée dans le monde entier et utilisée dans une variété de produits, en particulier dans les aliments. L’huile de palme étant l’une des huiles les plus courantes dans l’industrie alimentaire, la plupart des pays consomment de nombreux produits contenant de l’huile de palme.
Les cocotiers et les palmiers à huile sont cultivés dans de grandes plantations dans les pays tropicaux. L’industrie de l’huile de palme utilise trois huiles différentes provenant de ces arbres, l’huile de coco, l’huile de palme et l’huile de palmiste, les deux dernières étant produites par le palmier à huile. L’une des huiles provient de la graine et l’autre de la pulpe du fruit. Ces trois huiles peuvent être utilisées dans les produits alimentaires ou comme biocarburant, bien que le coût plus élevé de l’huile de palmiste la rende moins économique comme source de carburant. Une fois l’huile extraite, d’autres secteurs de l’industrie de l’huile de palme la raffinent et la transportent dans le monde entier.
Afin de rester rentable, l’industrie de l’huile de palme doit s’assurer que l’huile de palme est populaire et bien reçue. L’industrie développe de nouvelles utilisations pour l’huile, comme additif alimentaire ou dans l’industrie des biocarburants, et contribue à maintenir le produit entouré d’une presse positive. Les bienfaits de l’huile de palme pour la santé sont souvent présentés par l’industrie de l’huile de palme comme une bonne raison d’utiliser de nombreux produits différents. L’huile de palme contient des niveaux élevés de graisses saturées mais ne semble pas augmenter le risque de maladie cardiaque.